2005年12月12日(月) 20時59分

「ねずみ講」と提訴　通販会社に契約金返還請求 京都地裁（京都新聞）

　学生に次々と勧誘活動を連鎖させる事業形態は「ねずみ講」にあたるとして、京都の弁護士でつくる「被害対策弁護団」（彦惣弘団長）は１２日、京都や滋賀、大阪の大学生ら８人が、事業を運営する大阪市中央区の会社「アースウォーカー」と、その事業を継承したとされる同区の新会社を相手に、契約金などとして支払った総額約４３６万円の返還を求めて京都地裁に提訴した、と発表した。
　訴状などによると、２００３年設立のアースウォーカーは、通販カタログの配布事業に学生の参加を募り、オーナー契約金（一口１７万円）を徴収。オーナーになった学生は友人らを誘って新会員を増やせば、会社から分配金が支払われる仕組みという。
　訴えでは、カタログ事業は隠れみので、法律で禁止された「ねずみ講」にあたり、契約は無効だと主張。アースウォーカーと新会社の事業内容はほぼ同じで、弁護団は「実質的には同一法人」と指摘、地裁は新会社の銀行口座の仮差し押さえを決定している。
　経済産業省によると、アースウォーカーは約５０００人の会員を集め、契約金などの年間売上高は約１２億円。今年６月、同省から特定商取引法違反で３カ月間の取引停止命令を受けた。弁護団は同９月、無限連鎖講防止法違反の疑いでアースウォーカーの新旧役員を京都府警に告発している。
　新会社は「アースウォーカーの企業方針に疑問を持ち、決別して設立した別の法人で、無関係だ」と主張している。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20051212-00000041-kyt-l26