2005年08月03日(水) 17時53分

淘汰が始まった出会い系サイト——各社の戦略は？（WIRED）

　「出会い系サイト」ビジネスは、全体に成長が鈍り、業界内での競争が激化しているため、各サイトは新たな戦略を打ち出して恋に悩む利用者をつかもうとしている。簡単に言うと、利用しやすいサイトにするという戦略だ。

　全然好みじゃない男の顔を永遠に見ないですむようにしたい？ そんな要望に応え、『 http://www.match.com/ マッチ・コム』は、指定した会員のプロフィール表示を永久にブロックできるサービスを開始した。それともあなたは、貢いでくれるタイプや反抗的なタイプ、見守ってくれるタイプを求めている？ 『 http://personals.yahoo.com/ ヤフー・パーソナルズ』なら、そういうタイプを探せる。理想と思える女性が実は火遊び好きや重罪犯人でないかどうかがすごく気になる？ それなら、『 http://www.true.com/default.htm トゥルー・コム』の素性調査サービスを利用すればいい。

　比較的小さなサイトのなかには、大手サイトからユーザーを奪い取るために、このような技術に頼るところもあれば、ターゲットを絞り、太った人や信心深い人、デートして即ベッドインしたい人といった特定の層にアピールしようとしているところもある。

　出会い系サイトの市場は大きい。 http://www.jupiterresearch.com/ 米ジュピター・リサーチ社によれば、米国市場での売上は2004年が4億7300万ドルで、2005年は5億1600万ドルに達する見込みだという。

　多くの企業を満足させるのだけの市場規模があるわけだが、これまで2桁や3桁の成長が当たり前だった出会い系サイトの業界にとっては十分とは言えないのだ。さらに悪いことに、 http://www.hitwise.com/ 米ヒットワイズ社が7月に発表した報告によると、出会い系サイトへのアクセスはインターネットのアクセス全体の100分の1を下回り、前年の同じ時期と比べて15％減っているという。

　その一方で、オンライン広告を出して、サイトが生き残るのに十分な数の新規顧客を獲得するのにかかる費用は増えてきていると、業界コンサルタントのマーク・ブルックス氏は語る。出会い系サイトのビジネスに関する http://www.onlinepersonalswatch.com/ ブログを開設しているブルックス氏は、「大変な苦境を経験している」と述べ、サイトの整理統合が始まりつつある状況では技術革新が生き残りの鍵になると指摘する。

　実際、個人のプロフィールを掲載する従来のアプローチ——山ほどの写真をオンラインに掲載し、初歩的な検索エンジンを導入する——は急速に時代遅れになり、新聞の恋人募集欄と変わらないほど古くさいものになってきている。

　多くのサイトは、「好みが相互に一致する相手を紹介」し、複雑なアルゴリズムで気の合う相手を見つけ出すと宣伝している。自分に興味を持っている相手を知りたい？ マッチ・コム——ヒットワイズ社によれば、出会い系サイトの中でヤフー・パーソナルズに次いで人気が高い——には、自分が出したプロフィールをチェックした相手を確認できる機能がある。

　会員どうしのやり取りに関しては、ヤフー・パーソナルズのようなサイトが現在、相手からの誘いに対して、定型文の返事を送れるサービスを提供している。たとえば、「とっととうせろ」を上品に言い換えた「ありがとう。でも、しばらくデートは控えようと思っています」といった定型文もある。個人メールボックスも洗練されてきている。昔の住所録に代わる現代のメールボックスなら、いろいろな相手と次々にデートしても、デート相手を間違えずに把握できる。

　出会い系サイトによくある不満は、断った相手からのコンタクトにうんざりしているというものだが、こうした不満を抱くユーザー向けのツールも増えた。たとえば、トゥルー・コムなら、特定の会員を永久にブロックして、自分のプロフィールをチェックできる相手を限定できる「双方向ブロッキング」が可能だ。「基本的に、ユーザーは相手を選ぶ権限を持つ」と、トゥルー・コムの主任心理学者、ジム・フーラン氏は語る。

　これに対し、ジュピター・リサーチ社のアナリスト、ネイト・エリオット氏は、大げさな話だ、と鼻を鳴らす。エリオット氏によると、そうしたオプション機能は「利用者にとってそれほど重要ではない」という。「大量の写真とプロフィールを提供してもらえれば利用者は満足する。それ以外のことは、すべてプラスアルファの要素だ」

　人気のないサイトの中には、高度な技術を提供するだけの資金がないところもある。だが、たとえ資金がなかろうと目立つ必要がある。「数年前は、大手サイトが5つか6つあった。今では、大手は2つか3つに減り、その他の小規模なサイトは目立とうと懸命だ」とエリオット氏。

　こうした現状を受けて、ニッチ市場向けのサービスも誕生し、『 http://www.blackpeoplemeet.com/ ブラックピープルミート・コム』や『 http://www.christianmingle.com/ クリスチャン・ミングル』、『 http://www.bbwharmony.com/ BBWハーモニー』(BBWはビッグ・ビューティフル・ウーマンの略)のようなサイトや、会ってすぐに欲求を満足させたい人向けの「アダルト系」サイトが出現している。こうしたアダルト系サイトは急増しているが、「目立たないところで活動している」と、ブルックス氏は語る。

　ほかにも小規模なサイトは、注目を集めるために精一杯の工夫を凝らしている。技術(携帯電話など)にたよるところもあれば、技術に関係ない戦略(独身者向けのパーティーの主催など)を売りにするところもある。動画プロフィールの人気はなかなか伸びないが、これはおそらく、顔写真なら『Photoshop』(フォトショップ)で簡単に修正できる——たぶん、魅力が増すように細い線を描き加えたりするのだろう——が、ビデオクリップはそれがしにくいからだろう。

　ジュピター・リサーチ社のエリオット氏のように業界の動向を見守る人たちの間には、ビデオの未来に懐疑的な見方もある。だが、検索エンジンの開発業者、 http://weattract.com/ 米ウィーアトラクト・コム社のマーク・トンプソン最高経営責任者(CEO)は、短いビデオクリップには未来があると考えている。つまるところ、研究者や http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20050113206.html マルコム・グラッドウェル氏のような作家は第一印象が大事だと気づいている(日本語版記事)と、トンプソンCEOは指摘する。

　「10年後にはすべてビデオクリップになっているだろう。それを可能にする技術が存在することはたしかだ」とトンプソンCEO。

　トンプソンCEOはまた、出会い系サイトのビジネスはもっと誠実にならないといけないと指摘する。ウィーアトラクト・コム社の調査によれば、『 http://eharmony.com/ イーハーモニー』で結婚相手が見つかる可能性は500分の1で、イーハーモニーでは推薦は月平均1.5件しかない。1年でマッチ・コムで相手が見つかる確率はたぶん10％くらいだろう。

　もちろん、出会い系サイト側は、相手が見つかる確率はもっと高いと宣伝している。「いろいろ宣伝しているが、実際には何の根拠もない主張だ」とトンプソンCEOは指摘する。

　その点は、掲載されている個人プロフィールとよく似ているようだ。

[日本語版：矢倉美登里／高森郁哉]日本語版関連記事

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20050727205.html ネット恋愛の実態に迫る？ あるリアリティー番組の場合

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20050512206.html 出会い系サイト＋サイバーセックスの新サービス

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20050426205.html オンライン恋愛関係：別れのあっけなさ

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20050405201.html 出会い系サイトのプロフィールをレビューするサイト

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20050316205.html 「オンラインで恋人探し」はもう特別じゃない

・ http://hotwired.goo.ne.jp/news/culture/story/20041216204.html 「ネット上の人格」がキーポイント、今どきの恋愛


WIRED NEWSのメール購読申込みは http://hotwired.goo.ne.jp/reception/index.html こちらへ

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20050803-00000006-wir-sci