2005年03月25日(金) 18時30分

SEO企業による検索ランキング操作の実態(下)（WIRED）

　 http://hotwired.goo.ne.jp/news/business/story/20050324107.html (3/24から続く)

　グーグル社側は、同社の取る「手法は複雑であり、自動化されているので、人間が結果を操作することはきわめて困難だ」と主張するが、実態はまったく異なる。ボーザー氏によれば、デジタル投票の不正操作は、もはやビジネスの一部と化しているという。

　「私なら、キーワードなどどこにも載っていない白紙のページや『404』のエラーメッセージが出るページでも、十分な数のサイトをリンクさせてGoogleの検索結果のトップに表示させることすら可能だ」とボーザー氏は語る。しかし、本当に大切なのはリンクの量ではなく質だ。理論的には、ボーザー氏の作成したサイトへの外部サイトからのリンクが5つあれば、検索結果で第1位になる可能性が出てくる。ただしこの場合は、『Yahoo!』(ヤフー)や『MSN』のような超重要サイトからのリンクであれば、という条件がつく。それ以外にも、いんちきゲストブックやオンライン日記、ブログ、くだらない製品の紹介サイト、ポルノサイト、どんな相手とでもリンク交換できれば名誉だと考える人のサイトなどから5000個のリンクを得ることでも、目的は達せられるかもしれない。

　では、他のSEO企業はどのようにして顧客をランキング上位に躍進させたのだろう？

　たとえば、英語版Googleで「検索エンジン最適化」というキーワード検索をして2番目に出てくるSEO社とリンクしている http://www.google.com/search?hl=en&lr=&client=firefox-a&rls=org.mozilla%3Aen-US%3Aofficial&q=link%3Awww.seoinc.com&btnG=Search サイトのリストを見てみると、この記事の執筆時点で3万2300件という驚異的な結果が表示される。だが、リンク先には検索エンジンとはまったく関係がないものが数多く見受けられる。お天気サイトや『クリスチャン・サイエンス・モニター』紙に掲載された記事(SEO社には言及していない)のほか、「XML銀河のガイド」と銘打った、更新も思い出したようにしかされていないサイトへのリンクも複数ある。また、SEO社の正式社名が、サーチ・エンジン・オプティマイゼーション社であることもリンク数の増加に一役買っている——そして、同社のサイトに向かうリンクのリンクテキストはすべて、「Search Engine Optimization Inc」となっている。

　さらに、1位に登場するサブミット・エクスプレス社は、「7万5000以上の検索エンジンやディレクトリーにウェブサイトを提出する」とうたっている。ここにリンクするサイトは、やはり現時点で http://www.google.com/search?hl=en&lr=&client=firefox-a&rls=org.mozilla%3Aen-US%3Aofficial&q=link%3Awww.submitexpress.com&btnG=Search 5290件あり、ハンガリーの旅行雑誌、「アートの戦い」を専門に扱うページ、亜麻の種を詰めた枕で「ストレスや緊張、筋肉の凝り、捻挫、反復運動、関節炎から来る苦痛や痛み」を軽減するという『リラックス・ア・サック』(Relax a Sac)の販売ページ、「『われわれが知っている形での世界の終焉』を暗示するニュースの動き」を追うブログなどが含まれる。

　SEO企業が、その業務を端的に示すキーワード「サーチエンジン最適化」で上位にランクされないようでは、SEOの導入を検討している見込み客からその実力のほどを疑われかねないが、ボーザー氏はこのキーワードで自分の会社をあまり上位に押し上げる気はないと言う。それではあまりに人目に触れすぎる(つまり、標的にされる可能性も大きくなる)からだ。

　ボーザー氏は様々な会議で講演の仕事を請け負っており、顧客のほとんどもこの講演を通じて獲得している。同氏によると、顧客には2つのタイプがあるという。

　まず1つに、「真っ当な」コンサルタントを求めている企業がある。こうした依頼先は、何をするにも規則に厳密に従い、人為的な手段を使って意図的にランキングを押し上げることなく、検索エンジンに魅力を認められるサイトを作りたいと思っている。もう1つは売上による歩合契約を持ちかけてくる小売業者だ。この場合、依頼先の検索ランキングを上位に押し上げるほど、ボーザー氏に入る金も増える。

　「われわれは、これで大金を稼いでいる」とボーザー氏。

　検索エンジンをだますテクニックは他にもある。クローキングと呼ばれる手法では、Googleのランキング技術を狙い、通常の訪問者には見えない隠しテキストをウェブサイトの裏に仕掛ける。また、リンクスパム(別名「ブログ・コメント・スパム」)という手段もある。これは、自動プログラムを使い、ブログのコメントページにリンク付きの広告メッセージを貼り付けるものだ。こうした手法を使うのは薬の販売サイトやポルノサイト、カジノサイトの広告が多い。さらに「サーチスパム」は、検索エンジンへの登場を目的として機械的に生成されるページのことで、トラフィックを引き寄せる(そして、最終的に収入を増やす)ことを目的とする。

　しかし、ボーザー氏はサーチスパムにもう1つの定義を与える。「それは、私のクライアントのサイトより上位にランクされるサイトすべてだ」

http://www.penenberg.com/ Adam L. Penenbergはニューヨーク大学の助教授で、同大学ジャーナリズム学部の『 http://journalism.nyu.edu/currentstudents/coursesofstudy/ber/index.html ビジネスおよび経済関連報道』プログラムの副責任者も務めている。

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