2008年11月29日(土) 22時51分

“魔術師”との名コンビ　名馬トウショウボーイ（産経新聞）

　一世を風びしたトウショウボーイと、テンポイント。競馬史上に残る名馬２頭は生涯で６度対戦し、トウショウボーイが４度先着した。中でも２度にわたる有馬記念の対戦は、ライバルにとって因縁深いレースとなる。

　先勝したのはトウショウボーイだった。１９７６年。馬を巧みに操り“魔術師”の異名を持つ武邦彦騎手と初めてコンビを組んだ。武が騎乗依頼を受けたのはレース２週間前。大レースを間近に普通なら躊躇（ちゅうちょ）するところだが、武は「あの馬のことはビデオを見て研究し尽くしていた」と事もなげに言い切った。若いころから「自分ならこう乗る」と、いつも頭でレースを計算していた名手ならではのことだ。

　その言葉通り、武はトウショウボーイを手の内に入れていた。先行馬の脚色がうかがえる６番手につけ、流れに乗った。１４頭が出走したレースはスピリットスワプスがハナを切り、コクサイプリンス、エリモジョージが続いた。３コーナーで２番手に進出すると、直線で持ち前のスピードを生かして一気に抜け出した。ゴール前ではテンポイントとの激しいたたき合いとなり０秒２先着。７年ぶりにレースレコードを更新する２分３４秒０で勝った。

　激戦に思わず、クールな勝負師といわれた武もスタンドのファンの前でヘルメットを取り、何度も手を上げ、頭を下げた。２着に敗れたテンポイントの鹿戸明騎手は「展開は理想的だった。３コーナーを一緒にカーブしたところで、前をふさがれ一瞬下がってしまった。全能力を出したので、悔いはない」と無念さをかみ殺した。

　有馬史上初めて４歳馬（現３歳）が１、２着を独占したレースは、有馬史上最高の約１７１億円を売り上げた。入場券が前売りされていたため、当日の後楽園の場外には１７万人が押し寄せたという。

　トウショウボーイはこの年の３冠レースで皐月賞を勝ったが、ダービーは２着、菊花賞はグリーングラス、テンポイントの３着に沈んだ。保田隆芳調教師にはファンの期待に応えられなかった無念さが胸中にあった。それだけに武とがっちり握手し、頭を下げて口に出したのはひと言だけだった。「ありがとう」と。

　■トウショウボーイ　父テスコボーイ、母ソシアルバタフライ（母の父Ｙｏｕｒ　Ｈｏｓｔ）。成績は１５戦１０勝。主戦騎手＝池上昌弘、武邦彦ほか。主な勝ち鞍＝皐月賞、有馬記念（１９７６年）、宝塚記念（１９７７年）。１９７６年の年度代表馬。産駒に３冠馬ミスターシービーなど多数。

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