元祖サムライＪＡＰＡＮがカナダに存在した…１９１４年結成「バンクーバー朝日軍」（スポーツ報知）
“元祖サムライＪＡＰＡＮ”が戦前のカナダに存在していた！ 来年３月に開催される第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のスタッフ会議が２１日、開かれたが、日本のプロ野球誕生より、２０年も前の１９１４年に、日の丸を背負い、北米大陸でプレーした日系人チームがあった。その名も「バンクーバー朝日軍」。初代エース、テディ・フルモト投手の長男、テッド・Ｙ・フルモトさん（６０）が、その“大和魂”を伝え、ＷＢＣ日本代表にエールを送った。
日本のプロ野球の始まりは、巨人の前身、大日本東京野球倶楽部（愛称・東京ジャイアンツ）で、１９３４年の創設。バンクーバー朝日軍は、その２０年前の１９１４年、カナダ（バンクーバー）のリトルトーキョーで日系２世らによって結成された。
朝日軍は、地元のインターナショナル・リーグ、ターミナル・リーグ、パシフィック・ノースウエスト・リーグなどを制覇した実績を見込まれ、３５年、東京ジャイアンツの北米遠征の相手を務めた（結果は２敗）。
「残念ながら、この歴史は日本ではあまり語られておらず、知らない人が多い」と朝日軍初代エース、フルモト投手の長男・テッドさん。４１年、太平洋戦争の開戦と同時に、カナダのリトルトーキョーは崩壊し、朝日軍は自然消滅したためだ。日系人は収容所に入れられた。
テッドさんは、現地を取材し、記録と記憶の断片を集め、今年５月、「バンクーバー朝日軍〜伝説の日系人チームその栄光の歴史」（１４７０円、文芸社）を自費出版した。「北米では無名だった東京ジャイアンツは、バンクーバー朝日軍への熱狂的な応援の前で試合を経験し、プロ意識を刺激されたと思う。お互いの目標が、打倒メジャーリーグだった。そこには、大和魂、武士道精神があった」そしてサムライＪＡＰＡＮに対して、「大和魂とはフェアプレー、武士道精神とはスポーツマンシップです」とメッセージを送った。
駐米大使の経験を持つＮＰＢ（日本プロフェッショナル野球組織）・加藤良三コミッショナー（６７）は「バンクーバーを含めて、北米大陸の野球の歴史は深い。米国の球界は、きっちりとその歴史認識ができている。日本の球界は、もっと自らの原点、歴史を勉強し、検証しなければなりません」とテッドさんにエールを送り返した。
http://hochi.yomiuri.co.jp/topics/news/20081122-OHT1T00082.htm