ドワンゴは11月14日、子会社のニワンゴと共同で運営している動画コミュニティサービス「ニコニコ動画」について、2009年6月に単月黒字化する計画であることを明らかにした。同時に、現在顧問を務める夏野剛氏が取締役に就任し、「エヴァンジェリスト」という肩書きで活動する予定であるとした。
ドワンゴはこれまでも、ニコニコ動画を2009年9月期中に単月黒字化するとしていたが、詳しい時期を明らかにしたのは今回が初めてとなる。
ニコニコ動画の単月費用は10月時点で約3億1000万円。これに対し、収益は2億円弱と赤字が続いている。同社は、プレミアム会員と呼ぶ有料会員の月額利用料、広告収入、「ニコニコポイント」という有料ポイント収入の3つを伸ばすことで黒字化を図る考え。
ニコニコ動画の会員数は11月12日に1000万人を突破し、順調に増えている。その一方、有料会員の数は11月13日時点で21万5000人と当初想定ほどは増えていない。今後は有料会員のみが利用できるサービスなど、「わかりやすいものからわかりにくいものまで、優遇施策を積極的に展開していく」（夏野氏）ことで、2009年9月までに有料会員を36万人へと増やす計画だ。
すでに「ニコニコ生放送」という生中継サービスでは、定員を超える視聴者がいる場合有料会員が優先され、視聴途中であっても無料会員の接続が切られる「追い出し」（ドワンゴ代表取締役社長の小林宏氏）を始めた。「ちょっと露骨だが、しょうがないかという評価をいただいている」（小林氏）。有料会員数は9月まで横ばいの状態だったが、11月は2週間で7000人増えるなど、増加ペースになっているとのことだ。
広告収入については、広告枠を増やし単価を上げることで増加を図る。10月には動画視聴画面などのデザインを変更し広告枠を増やしたことで、広告出稿数も伸びているという。夏野氏は、「ニコニコ動画はネット媒体のリーチ数ではトップ10に入っている。広告収入でもトップ10に入りたい。自分はネット業界にも広告代理店にもネットワークがあるので、それを生かした大掛かりな仕掛けを考えている」と話し、利用者数の多さを生かした広告商品を企画していることを明かした。
有料ポイントの販売については、10月より開始して同月に1000万円の売り上げがあったという。「想定どおりのスタート」（小林氏）とのこと。当初予定していたニコニコ動画内でのゲームサービスが「このままでは品質が足りないと判断し、提供を中止した。仕切りなおしのため準備を進めている段階」（小林氏）のため、現在は仮想空間「ai sp@ce」でのみ利用可能だ。
12月4日より開始する「ニコニコ動画（ββ）」では、ニコニコポイントを使って利用するサービスを増やす。具体的には、有料コミュニティや有料チャンネル、有料コンテンツの提供を予定している。
これらの施策により、ニコニコ動画の収益を示すポータル事業の2009年9月期の業績は、有料会員収入が18億4300万円、広告収入が15億4200万円、有料ポイント収入が11億9100万円、「ニコニコ市場」と呼ばれるアフィリエイト広告収入が1億8800万円、その他収入が3600万円となり、合計で48億円の売上高となる計画だ。
なお、費用については回線やデータベースなどの費用が22億3000万円となる見込み。そのほか減価償却費や販売管理費などがあり、上期はひきつづき赤字となることから、同期の営業損失については8億円となる見込みだ。2009年9月末におけるニコニコ動画の会員数は1420万人を予定している。
夏野氏は12月25日に開催される株主総会での承認を経て、取締役に就任する計画。「複数の企業の取締役をしているが、たまたまドワンゴだけが株主総会が12月なので、取締役就任が遅れただけ」（夏野氏）。ドワンゴ内にオフィスを構え、ニコニコ動画事業を中心に活動しているという。「ニコニコ動画は日本のネットのなかで最大、かつシンボリックなメディアなので、この事業に賭けたい」（夏野氏）と意気込んだ。
ドワンゴの2008年9月期の業績については、着うたなどのモバイル事業が堅調だったものの、ニコニコ動画の費用増に加え、ゲーム事業が不調だったことから、売上高は前年同期比12.2％増の249億7800万円、営業利益は同68.6％減の1億1500万円となった。また、投資有価証券評価損の計上や、繰り延べ税金資産を全額取り崩したことなどにより、純損失は22億9800万円となっている。
また、2009年9月期の業績見通しについては、ポータル事業の大幅な伸びと利益改善により、売上高を前年同期比15.7％増の289億円、営業利益は同265.2％増の4億2000万円、純利益は2億8000万円の黒字に転換するとしている。(CNET Japan)
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