2008年11月14日(金) 11時50分

メールの自動返信で、誤訳が道路標識に（WIRED VISION）

人が技術を信頼しすぎるとどうなるだろうか。時にその結果は危険なものになる。(例えば、英国ではGPSを原因とする交通事故がこれまで30万件も発生しているという調査結果がある)

英国のウェールズ地方では、英語とウェールズ語が公用語で、道路標識はこの2つで書かれている。問題は、ウェールズ語を話す人はそう多くないので、どこの地方自治体でもすぐさま翻訳ができるというわけではないということだ。[2001年の段階で、ウェールズ語を話すことができるウェールズ人は全体の20.5%とされる]

Swansea郡のお役所では、「大型貨物車は侵入禁止」という文句の翻訳が必要になり、翻訳業者にメールを送ったのだが、その返信がそのまま看板屋に送られたようだ。

問題だったのは、翻訳業者がバケーションでお休みで、電子メールが自動返信だったことだ。道路標識のウェールズ語の部分は「現在職場を離れています。翻訳が必要な内容を送信してください」となってしまったのだ(上の写真)。

ところで、英国人というのは道路標識には奇妙な思い入れがある人たちだ。米国人は道路標識のポールを拳銃で撃ったり野球バットで殴ったりするが、英国人は道路標識を愛している。

私の両親は「Westward Ho!」というさびれた海辺の村の近くに住んでいる(エクスラメーションマークが付いた唯一の村名だ)。最近、この「!」マークが取られた形の道路標識が設置されたのだが、5分とたたないうちに怒った群衆が村役場に集まり、標識はすみやかに修正されたという。[Wikipediaによれば、この村名はCharles Kingsleyの小説『Westward Ho!』に由来するという]

Guardianの記事を参照した。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081114-00000000-wvn-sci