2008年11月12日(水) 11時51分

Wiredが選んだ、「勇気がないと乗れない怖い車」5選（WIRED VISION）

ハロウィンに「Bobby "Boris" Pickettが乗りそうな車」というテーマで、これまでに作られた最も恐ろしい車を選んでみた。

[故Bobby Pickett氏は、ホラー映画のモンスターを題材にした楽曲で知られる歌手。ニックネームの「Boris」は、フランケンシュタインのモンスター役で有名なボリス・カーロフにちなんでいる]

バックミラーに映ると怖い車もあれば、毎日乗るなら『クリスティーン』[スティーヴン・キングのホラー小説]の方がましだと思わせる車もある。皆さんが気に入った車と、恐ろしい車からどうにか生還した体験談も聞かせてほしい。

米American Motors(AMC)社の1979年式『Eagle』：称号『ドクター・モローの島』[含意：恐怖の改造実験]

約30年前、ウィスコンシン州ケノーシャに近いどこかにある、ミシガン湖のある島で、ある裏切り者の自動車メーカーが、『Jeep』をハッチバックに変える過激な実験を開始した。ハッチバックではなく、ステーションワゴンだったかもしれない。

完成したのは、人間界にも車の世界にもなじめない代物で、その恐ろしい生涯の大部分を社会の隅で過ごした。少なくとも、米Chrysler社の販売店では、隅に追いやられていた。

[American Motors社は1954年に発足した米国の自動車メーカー。1987年に、Chrysler社に吸収された]

1989年式『Dodge Omni』／『Plymouth Horizon』：称号『ディープ・インパクト』[含意：強烈な衝撃]

凍結した道路でガードレールに向かって横滑り？ なんて恐ろしい。小型自動車でガードレールに向かって横滑り？ 骨まで凍り付きそうだ。

フランスのPSA Peugeot Citroen社のエンジンを搭載したノミのような車で1ブロック走るのは、死刑執行室までの廊下を歩くのと同じような気分だったことだろう。

90年式にはエアバッグが装備されたが、それまでも、運転手はたいてい後部座席とハンドルの間で体をこわばらせていた。Carroll Shelby氏がデザインした172馬力の『GLH-S』——Goes Like Hell, Some More(必死で走れ、もう少し)の略——の方がまだいい。こちらの方が少なくとも、いくらか楽しい最後の瞬間を迎えられただろう。

[Plymouth HorizonとDodge Omniは、Chrysler　Europe社のエコノミーカー。これを改造してエンジンを強化したのがOmni GLH and GLHS]

初代『Lexus ES300』[日本名『ウィンダム』]：称号『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』[含意：生ける屍の夜]

トヨタ自動車が手ごろな価格で信頼性のある高級セダンを発売したとき、無感情な「自動車オートマトン」のような人が増殖するとは誰も想像すらしなかった。この車に乗った人々は、『Jaguar』のオイル漏れや、『Mercedes-Benz』のワイパーブレードの交換に150ドルかかるといったニュースに、人間らしい心からの反応をすることがなくなったのだ。

さらに、なめらかすぎるハンドル操作と走行時の静けさのせいで、運転する人たちは鈍感になり、豪邸の郵便受けが差し押さえの通知であふれていることに気付かないほどになってしまった。

魂を吸い取ってしまうベージュ色の魔物にご用心。

1999年式『Volvo V70』：称号『セッション9』[含意：密室の精神不安]

スウェーデンのVolvo Car社が製造したこのワゴンは一見、何の害もない。エアバッグや高級感、受け継がれてきた信頼性のおかげで、所有者は安全だと錯覚することがある。

この車はホラー映画ではなく、静かなサイコ・スリラーだ。狙いは、運転席に座ってしまった不運な人を混乱させること。サスペンスはそこら中にあふれている。無事に発進するだろうか？ 米Kenworth Truck社のトラックが前から近づいてくるが、素早く走って衝突を避けることができるだろうか？

ミステリーはまだある。有名な『Electronic Throttle Module』(電子スロットル・モジュール)の欠陥はまさにマシンにひそむ亡霊で、いつ攻撃してくるか分からない。時速約130キロを超えると、車が運転不能になるかもしれない。

[原文記事には読者投票もある。一番人気は1979年の『Pinto』。米Ford社のサブコンパクトカーで、開発段階で構造上の欠陥が明らかになったが、欠陥対策にかかるコストと、事故が発生した場合の賠償とを比較し、賠償を支払う方が安価であると判断してそのまま放置。結果として、多額の賠償金の支払いが課せられ、加えて製品の信頼性や同社の信用も失墜してしまう結果となった。2005年にNBCが行なった調査「オールタイム・アメリカン・ワースト・カー」では、同車種の多くがランクインしている]

写真は、『Wikipedia』、『Flickr』のユーザー『sirmildredpierce』と『hezoos』の提供。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081112-00000003-wvn-sci