2008年11月11日(火) 10時17分

壊さない、という選択——香港島「THE PAWN」（Business Media 誠）

　香港島の灣仔（ワンチャイ）エリアに、2008年4月にオープンしたばかりながら、非常に話題になっているレストランがある。

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　英国料理を供するその店の名は「THE PAWN（ザ・ポーン）」。“質屋”を意味する。英国料理のレストランの名前としてはいささか風変わりな名前だが、名前の理由は明快だ。なぜならこのレストランは、もともと質屋だったからである。

●19世紀末の質屋を、最新のレストランへリノベーション

　ザ・ポーンがあるワンチャイは、香港島の北部に位置する。昔ながらのアパートや市場が立ち並び、ちょっと下町情緒もあるエリアだ。香港の地下鉄・MTR港島線が停車するのでアクセスは便利だが、両隣の「中環（セントラル）」や「銅鑼湾（コーズウェイベイ）」が高層ビルが林立して華やかな印象なのに比べると、少々地味な印象の街であることも事実である。

　このワンチャイの再開発を進めているのが、半官半民の組織である「アーバン・リニューアル・オーソリティ」（URA）。URAのワンチャイ再開発計画の中でも特に注目されているのが、ザ・ポーンなのだ。

　URAはワンチャイ再開発にあたり、古い街並みを壊してピカピカの高層ビルを建てるのではなく、歴史的に意味がある建築物を選定して残していく方針をとった。しかし保存する建築物を買い上げ、修繕するにはコストがかかる。そこで買い上げた建築物を、レストランなどの商業施設としてリニューアルし、建物の保存に協力することを条件に希望者に貸し出すことにした。その家賃収入をワンチャイの再開発・建築物保存に充てるのだ。

●資料館ではなく、訪れる人が楽しめる形で残したい

　階段を上がって建物の中に入ると、オープンしてまだ半年のレストランとは思えないくらい、重厚で歴史のある雰囲気が漂っていることに驚く。ザ・ポーンが営業しているビルは1888年に建てられたもので、もともとは「和昌大押」という質屋が営業していた（「大押」は質屋の意）。和昌大押ビルの買い上げ・修繕にかかった期間は約10年、コストは約40億円。URAは和昌大押ビルのリニューアル案を公募し、コンペで勝ち残ったのがザ・ポーンだった。「リニューアル案を公募するにあたり、条件となったのは、資料館のような場所ではなく、一般の人も楽しんで使えるようなものにしてほしい、ということでした」（広報の李婉虹さん）

　ザ・ポーンはこのビルの2階、3階、屋上で営業しており、香港のビルには珍しく、バルコニー席も設けている。内装を手がけたのは、香港出身のアーティスト、スタンレー・ウォン氏。英国からアンティーク家具を買い付けたほか、スタンレー・ウォン氏に全体のイメージに合う家具のデザインを依頼したという。「もともとが質屋のビルだったということで、（調理場から料理を出す）カウンターを質屋風の高さが高いものに復刻するなど、トータルのイメージを大切にしています」（李さん）

　ザ・ポーンは和昌大押ビルにテナントとして入居している。相場よりも安い家賃だというが、建物の保存のために決められたルールは厳しい。壁に穴をあけてはいけないので、壁に絵や写真は飾れないし、バルコニーを守るため、客が座るソファとバルコニーの手すりの間にはガラスの板が張られている。「このビルは4ブロックに分かれていて、一番端のブロックは質屋、残りの3ブロックは住居でした。リニューアルにあたっては、全ブロックをつなげてすべてレストランにしましたが、壁やドア、階段は、保存のために当時のものを残しています」（李さん）

　香港では、ザ・ポーン以外にも同様の取り組みが少しずつ増えている。同じワンチャイでは、建築会社が入っていた船街18番ビルを改修し、私房菜（有名なシェフがごく限られた客だけを相手に料理を振る舞う、プライベートキッチン）としてオープンした「鴛鴦飯店」が話題だし、ほかにも九龍半島の尖沙咀（チムサーチョイ）や香港島の赤柱市場（スタンレーマーケット）などでも、同じく古い建物を生かしてリノベーションした例がある。

　日本の地方都市ではしばしば、古い建物を残したはいいが、誰も訪れなくなってしまった資料館を見かけることがある。ただ建物を保存するだけでなく、誰もが楽しめる形で生き返らせる。それが店のビジネスにもなる——手間もお金もかかる方法だが、日本でもヒントになるのではないだろうか？

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