2008年11月10日(月) 15時00分

世界一に輝く、永田力氏のカスタムバイク：1億円の美術品（WIRED VISION）

日本のアーティストは禅を思わせる忍耐力で有名だとはいえ、オートバイを手作りするのに7500時間かけるのは、いささかやりすぎでばかばかしいと思えるかもしれない。しかし、完成したオートバイを見れば、永田力氏はそんな短時間でこの驚くべき代物をどうやって作り上げたのかと思うはずだ。

賞にも輝いた永田氏のオートバイはまさに、息をのむような芸術品だ。そのうちの3台が、ニューヨークの『ギャラリー一穂堂』(2008年11月7〜2009年1月31日)や、『アジア現代美術フェア』(11月6〜10日)で展示されるのも、実にふさわしいと言えるだろう。

同氏のオートバイは精巧に作られており、驚くほど細部にこだわっている。ビンテージな部品と現代的なデザインを融合し、レトロでもあり未来的でもある。

永田氏の作品は、自身の命を奪いかけたオートバイ、そして命を救ってくれた人々への敬意を表現している。「自己表現にはいろいろな方法がある。しかし、私にできることは限られている」と、同氏は展示品の説明に書いている。「私は命を注げるものを見つけた」

現在46歳の永田氏は、16歳のときオートバイの事故で命を落としかけた。8ヵ月に及ぶ集中治療と輸血のかいあって九死に一生を得たが、多くの人が命を落とすような大事故で、どうして自分は生きているのかと悩み続けたという。

「力」という名前を持つ同氏は、事故で命を落とした人、自分を救ってくれた人に敬意を払おうと決意した。その形が創作だった。同氏は1982年にグラフィックデザイナーになり、10年後に自身のスタジオを持った。

1993年、オートバイへの愛が再燃し、永田氏はカスタムバイクの制作を始めた。完成までには7年を要した。

カスタムバイクの「ビルダー」と呼ばれる人の大半は、[Drag Specialities社によるハーレー関連の]部品カタログ『Fatbook』を開いて注文しているだけにすぎない。届いた部品をボルトで留めていけば、1〜2週間で完成する。一方、永田氏は駆動系を除くすべてを手作りする。フレームやサスペンションはもちろん、スロットルやハンドルまでデザインから行なっている。

永田氏はこれまでに13台のバイクを作っている。その1つ『Chicara Art I』は、2006年の『AMD World Championship of Custom Bike Building』でグランプリに輝いた。Chicara Art Iは流線形のレトロなデザインで、エンジンは1939年式の『Harley-Davidson U』のものを使用している[以下に写真あり]。

昨年は、『Chicara Art II』が2位に選ばれた。こちらのエンジンは1942年式の『Harley-Davidson WLA』だ。

ギャラリー一穂堂に展示されている3台のバイクは、1台100万ドルで購入できる。完成度を考えれば、むしろ安いくらいだろう。

写真はすべてギャラリー一穂堂より。永田氏は自身のウェブサイトで作品を紹介している。こちらも必見だ。

[永田氏は佐賀県在住。パートナーの津隈潤也氏と2人がかりで7500時間かかったという。佐賀新聞による報道はこちら]

上の画像は、2006年グランプリに輝いた『Chicara Art I』。

上の画像は、今年完成した『Chicara III』。1950年のMeguroエンジンと1950年Triumphのトランスミッションを利用。他の永田氏のバイク同様、エンジンとドライブトレーン以外の全てが手作り。

[目黒製作所は1925年に設立されたオートバイメーカーで、「メグロ」の通称で知られる。1963年に川崎重工業に吸収された。Triumphは1902年にオートバイメーカー製造を開始し現在も操業している英国のオートバイメーカー]

上の画像は、今年はじめに完成した『Chicara Art IV』。間違いなく、世界で最もクールなモペッドだ。そう、これは1966年のホンダ・モペッドのエンジンを利用しているのだ。1.5馬力だがずっと速そうに見える。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081110-00000005-wvn-sci