2008年11月06日(木) 15時00分

難曲も完璧に演奏、早稲田大学のフルート奏者ロボット（WIRED VISION）

次代の偉大なクラシック音楽家はロボット、なんてことがあり得るだろうか？

答えはイエスだ——早稲田大学のフルート演奏ロボットがこのまま進化を続けたら、の話だが。

このロボットは人間のような外見を備え、リムスキー・コルサコフが作曲した『熊蜂の飛行』をほぼ完璧に楽譜どおり演奏できる。

このロボットの最新版は、10月にアリゾナ州で開催されたカンファレンス『BioRob 2008』で展示された。

このロボットは、両目に当たる部分に2つのカメラを搭載し、演奏中に共演者とコミュニケーションを取ることを目指している。眉毛はマグネットを利用し、自由に変形させることができるという。

目を見張るほど精巧な機構設計の肺と口によって、フルートに吹き込む空気の量を調節できる。さらに、人間の唇に近い弾力を持たせた人工唇も、空気をうまく調節する助けとなっている。

開発の道のりは長かった。研究は1990年に開始されたが、将来的に人間と競える演奏能力を獲得させることを目標に、チームが最初のバージョンを完成させたのは2003年のことだった。

具体的には、さらに自然な音を鳴らし、次の音へスムーズに移れるようにして、音楽リサイタルを開けるようにすることなどを目標としている。研究チームの英語版ウェブページによると、今年に入ってから唇と舌の機構を設計し直し、人体器官をさらに正確に模倣できるようにしたという。[日本語ページはこちら。ただし一部情報が異なる]

このロボットは、単に注目を集めるためのものではない。人とコンピューターのやり取りが向上するよう完成度を高めることが目的だ。研究チームは、このロボットが将来的には音楽教育にも利用できるのではないかと期待している。

ロボットが『熊蜂の飛行』を演奏する動画が公開されている。名演に備わる情感のようなものが若干欠けていることは認めざるを得ないが、印象的な演奏だ。

[過去記事「ワイアードが提供する未来の展示会『NextFest』」では、早稲田大学が開発した「人を運べる二足歩行ロボット」について紹介している]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081106-00000003-wvn-sci