2008年11月03日(月) 01時29分

＜札幌・円山動物園＞国内最高齢キリン、３０歳で大往生（毎日新聞）

　札幌市円山動物園で飼育されていた国内最高齢のキリン「タカヨ」（３０歳）が２日朝、おりの中で横たわって死んでいるのを飼育員が見つけた。老衰とみられる。同園で生涯を全うし、計１３頭の子を産んで現在も７頭が全国の動物園に暮らす。飼育員たちは「長い間ありがとう」と大往生をたたえた。

　タカヨが死んだのは２日未明とみられ、夫「ユウマ」（１０歳）のいる隣りのおりに行こうとしたのか、前脚で金網の一部を突き破っていた。後ろ左脚を時折引きずる以外に大きな病気はなかったが、ここ１、２年は食欲が減っていたという。

　タカヨはアフリカ南東部原産のマサイキリンで、円山動物園で７８年４月に生まれた。人間でいえば１００歳を超える高齢だが、０６年には日本最高齢での出産（死産）も記録。０５年に生まれた「シゲジロウ」（雄３歳）に牛乳を飲ませて育てた飼育員の田岡仁さん（５０）は「（高齢で）母乳は出なくても子供の顔をなめて可愛がっていた。十分長生きした」と振り返る。

　同園は３日から園内の熱帯動物館に献花・記帳台を設ける。【佐藤心哉】

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