2008年11月02日(日) 21時29分

＜土壌のＣＯ２＞温暖化で次々と大気中に？　微生物活発化で（毎日新聞）

　このままのペースで地球温暖化が進むと、ブナ林の土壌に蓄えられている炭素が今世紀末に１２％減る可能性のあることが、日本原子力研究開発機構と森林総合研究所の試算で分かった。温暖化で微生物による有機物の分解が進むのが理由という。貯蔵量の減少分は二酸化炭素（ＣＯ２）などとなって大気中に排出され、想定を上回る気温上昇に見舞われる恐れがある。

　炭素は土壌中で、他の元素と結びついた有機物として存在する。研究チームは岩手県八幡平市のブナ林の土を採取し、土壌中の有機物が堆積（たいせき）した年代を、放射性炭素の含有量から分析した。

　その結果、深さ２０センチまでの土で１平方メートル当たり約１１キログラムの炭素が貯蔵され、６７％が堆積から１００年以上経過していることが分かった。

　また、国連の「気候変動に関する政府間パネル」の予測を参考に、年０．０５度上昇すると想定し、微生物が貯蔵炭素をどの程度分解するのかを試算。今世紀末には、貯蔵分のうち１２％に当たる約１．３キログラムが分解され、大気中に放出される可能性があることが判明した。現在の放出量の約９割が２０年以下の堆積物に由来している。しかし、今世紀末には約３割が１００年以上を経た堆積物に変わり、長時間かけて土壌に蓄えられた炭素が次々と大気中に放出されることを示唆している。

　一方、この現象が世界中の森林で発生すると仮定すると、人間活動が原因で出るＣＯ２の約３割に当たる年間２０億〜３０億トン（炭素換算）になるという。【山田大輔】

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