52年ナベヅル見守り長官表彰（中国新聞）
周南市八代のナベヅルを見守り続けて52年になる同市ツル保護研究員の河村宜樹さん(75)＝光市虹ケ丘＝が、文化庁長官表彰に決まった。６日、東京で式典がある。今季第１陣となるナベヅル２羽の飛来が昨年より８日遅れの31日朝、確認された。10年来、観察し続けているつがい。「お祝いに来てくれたんでしょうか」とほほ笑む。
ねぐらの実地調査を手掛け、約30カ所の水田を特定するなど生態調査を続けてきた。住民団体や行政と連携して、自然環境に近い餌場やねぐらの整備の訴えも。「表彰はお世話になった皆さんのおかげ」と控えめだ。
社会や国語の教員として1956年、当時の八代中に赴任したのがツルとの付き合いの始まり。教員宿舎の上空を飛ぶナベヅルの羽音が目覚ましになった。早朝、山の中を歩いていて、水田で眠っていたツルが飛び立った。その驚きと感動が今も続いている。
【写真説明】「鳴き声も姿も美しいナベヅルの飛来を絶やしてはいけない」と訴える河村さん