2008年10月27日(月) 14時01分

「2兆5000億円所有」Apple社の買収対象は？：分析と読者投票（WIRED VISION）

Brian X. Chen

米Apple社のSteve Jobs最高経営責任者(CEO)の発言は、資金力を誇るコンピューター・携帯電話メーカーとしての同社が、苦戦している他の技術会社の買収を開始する好条件があることを示唆するものだ。

10月21日(米国時間)に行なわれたApple社の決算発表における電話会見で、Jobs CEOは、250億ドルが「銀行に安全に」おさまっており、負債はゼロだと誇らしげに報告した。[『iPhone 3G』が2008年第4四半期だけで700万台売れるなどの好成績によって、前年同期に比べて売上げは17％増加した]

もっと興味深いのは、現在の経済危機について楽観している、とJobs CEOが述べたことだ。「現在の景気後退は、活用できる現金のある企業に途方もないチャンスを与えてくれるものでもある」とJobs CEOは語った。

言うまでもなく米国の経済破綻はApple社に、比較的小規模な企業を不安定で値段が安いうちに買収するチャンスを与えてくれる。だが、2008年第4四半期の『iPhone』売上高が46億ドルに達し、[Nokia社とSamsung社に次ぐ]世界第3位の携帯メーカーになったApple社にとって、買収する必要があるのはどんな企業なのかを想像するのは難しい。

Apple社は現金資産が豊富にあり、提携先の供給業者や無線通信業者との結びつきは強固で、社内には優秀な人材が豊富にいる。おまけに、現在買収可能対象として噂にのぼっている企業の多く(米Dell社や米Yahoo!社など)は、企業としての方向性が明確でなく、特に最近は革新的な技術という面も疑問視されている低迷中のメーカーであり、Apple社が仲間にしたいような企業とは言いがたい。[リンクされているFortuneの記事は、2000年以来のDell社とApple社の株価を比較している記事。なお、Dell社の現在の時価総額は235億ドル]

買収を行なうとして、Apple社が今後1年間に目をつけそうな企業はどこだろう？

ワイアード・ニュースは3人の財務アナリストにこの質問をぶつけたが、3人とも答に詰まった。過去にApple社が買収した企業のほとんどは、ソフトウェア関連企業だった。それに、iPhoneだけでなく、人気シリーズ『MacBook』も大ヒットしていることを考慮すると、ハードウェアのコンポーネントを提供する比較的小規模な企業を同社が吸収する必要はないように思える。

以下、考慮の対象になりそうな企業を見ていこう[読者に候補をあげてもらっての投票も行なっており、その結果は2ページめで紹介する]。

米Adobe Systems社
Apple社は自社のコンピューターを、クリエイティブなユーザーたちに理想的な端末として売り込んでおり、非常に多くのMacユーザーがAdobe Systems社のソフトウェアを利用している。だが、Adobe社の時価総額は現在、Apple社の保有現金の約半分に当たる133億ドルに達している。それに、Apple社がこれまで買収してきたのは、自社のビジョンに合わせるよう影響力を及ぼすことができる比較的小規模な企業であり、Adobe社はこの点で成熟しすぎている。

米Synaptics社
『iPod』用タッチパッドを製造しているSynaptics社(時価総額6億2700万ドル)は、Apple社が目をつけそうな、かなり小規模な企業だ。Synaptics社は、iPodの競合製品であるシンガポールのCreative Technology社の『ZEN』シリーズ用のタッチパッドも開発している。したがって理屈の上では、Apple社はSynaptics社を吸収することで、部品にかかる費用を節約する一方で、競合製品のチャンスをつぶすことができる。だがApple社は、『iTunes Store』によってデジタル音楽市場を掌握し、すでにiPodが大ヒットしているので、これも無駄な投資と思われる。

(2)へ続く

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081027-00000003-wvn-sci