2008年10月26日(日) 18時57分

“ボクシングの星”粟生隆寛　今後の成長に期待（産経新聞）

　多くの世界チャンピオンを生み出している日本プロボクシング界。３４歳の世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級王者、内藤大助（宮田）らベテランが活躍する一方、若手の有望株も続々と誕生している。その筆頭格が１０月１６日、初めて世界王座に挑んだ２４歳の粟生（あおう）隆寛（帝拳）だろう。デビューから無敗での世界王座奪取は逃したが、チャンピオンからダウンを奪う健闘。今後の成長に期待を抱かせた。（奥村信哉）

　東京・国立代々木競技場で行われたＷＢＣ世界フェザー級タイトルマッチ。同級９位の粟生が挑んだのは、すでに２階級制覇を達成し、この試合がプロ７１戦目のキャリアを誇る王者オスカー・ラリオス（メキシコ）。チャンピオン有利の下馬評の中、最初にリングをわかせたのは粟生だった。

　１回、鋭い出足でいきなり王者の顔面に痛打を浴びせると、４回には右フックでダウンを奪った。だが中盤からは手数が減り、尻上がりに調子を上げる王者に押し切られて判定負け。「パンチをいなされ、相手を見過ぎた。勇気がなかった」と悔しがった。

　驚くべきは、この敗戦が、アマチュアだった２０００年の国体以来、８年ぶりに喫した黒星というキャリアだ。元ボクサーの父親の手ほどきで競技を始めたのは３歳。小学６年から千葉・習志野高の合宿に参加し、他県の高校生をスパーリングで圧倒することもあったという。

　習志野高時代は１年春の選抜を皮切りに、史上初の全国大会６冠を達成。０３年のプロデビュー後も連勝を重ね、１４戦目で日本フェザー級王座を獲得した。１７戦目では互いにタイトルをかけた東洋太平洋王者の榎洋之（角海老宝石）に引き分けたものの、世界戦まで１６勝（８ＫＯ）１分けの無敗街道。帝拳プロモーション社長で元世界王者の浜田剛史氏も「センスでやってきた選手。相手の力を利用し、疲れたらごまかしもうまい」と舌を巻く。

　それが世界戦では「今までみたいに足を使って浮いた状態で戦うと押し込まれる」と、持ち味のアウトボクシングを封印。最初から打ち合いに出る新スタイルを披露し、さらなる伸びしろを感じさせた。同じ日に７度目の防衛を果たしたＷＢＣ世界バンタム級王者の長谷川穂積（真正）も「まだまだ伸びるし、必ず世界チャンピオンになる」と認める逸材。そのコメントをテレビで聞き、号泣した若きサウスポーは「踏み込む勇気をもって、もう１回挑戦したい」。

　隆盛を迎えた日本プロボクシング界の星が、あこがれのチャンピオンベルトを巻いて、うれし涙を流す日はそう遠くないはずだ。

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