2008年10月24日(金) 00時58分

＜秋サケ＞不漁でも「あきらめない」　北海道・根室（毎日新聞）

　秋サケの不漁が続く今季、北海道内の水揚げの約３割を占める根室管内では前年比５５％の約７５０万匹（２０日現在）と半減近い漁獲にとどまっている。「漁期は１１月末まである。あきらめない」。魚群の到来を祈るように待つ現場の声を聞いた。

　三日月が冷たく輝く２３日午前２時４０分、別海漁協（別海町）所属の定置網漁船「第２６若丸」（２．９トン）は静かに浜を離れた。

　「せいのぉ」。岸寄りに仕掛けた定置網の一つが掛け声とともに起こされた。網はずっしりと重く、２００〜３００匹が引き上げられた。しかし、ほかの網は芳しくなく、午前４時過ぎ、最後に起こした六つ目の網に６００匹余りがかかっているのを見て、乗組員たちは安堵（あんど）の笑顔を浮かべた。

　この日の水揚げは計約１３００匹。「いつもの年なら４割は多い」と大橋勝彦船長（５４）。９月の下旬と１０月中旬に漁獲のピークが２回あるのが普通だが、今年はいまだにない。

　（１）３年前の稚魚にトラブルがあった（２）台風が来ないため海水の循環が少ない（３）北太平洋の餌不足（４）海水温が高い−−。さまざまな原因がささやかれ、根室管内では来春放流する採卵数を確保しようと１０月５〜９日、定置網漁の一部を自粛した。

　大橋船長は「今年は春先の水温が低く、上昇も遅れて季節が全体的に後ろにズレている」と残る漁期に望みを託す。【本間浩昭】

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