2008年10月14日(火) 14時00分

「iPhoneを傾けてビールが飲める」アプリ開発者、大手ビール会社を提訴（WIRED VISION）

Brian X. Chen

大手ビールメーカーの米Molson Coors Brewing Company社が、『iPhone』を傾けると1パイントのビールを飲むバーチャル体験ができる3ドルの斬新なアプリケーションを模倣したとして、1250万ドルの訴訟を起こされている。

携帯電話向けの「トリック技術」を開発している小さな企業である米Hottrix社は、Molson Coors Brewing Company社が、自社のiPhone向けアプリケーション『iBeer』を模倣して著作権を侵害したとして、訴訟を起こした。

Hottrix社のiBeerと、Molson Coors Brewing Company社の『iPint』はいずれも、iPhoneの画面にジョッキ1杯のビールの画像を表示し、ユーザーが端末を約90度傾けるとジョッキが空になる仕組みになっている。どちらのアプリケーションも7月11日(米国時間)に『iPhone App Store』でリリースされた。主な違いは、iBeerは3ドルかかるのに対してiPintは無償である点だった。

Hottrix社の弁護を務める法律事務所に属する弁護士Buchalter Nemer氏によると、Hottrix社はMolson Coors Brewing Company社と友好的に問題を解決しようとしたが、成功しなかったという。そこでHottrix社は、米Apple社に苦情を申し立てた。Apple社は最終的に、米国のApp StoreでiPintを扱うのをやめたが、それ以外の諸国のApp StoreではまだiPintを提供している。

「私のクライアントは家族経営の小規模企業で、ただ知的所有権を守りたがっているだけだ」と、弁護士のJason Fisher氏は語る。

iPintは、Apple Storeに登場してすぐに、ダウンロード件数の多い無料アプリケーション・ランキングの上位10位に食い込み、その結果、iBeerの売り上げが落ちた、とFisher氏は言う。Apple社がiPintの提供を停止した後、iBeerはApp Storeの有料アプリケーション部門で人気アプリの上位25位に入り、現在は22位につけている。

Fisher氏によると、iBeerの加速度センサー技術は、2007年8月に『YouTube』に登場した[以下の動画。投稿日付は2007年7月とされている]。これはiPhoneのApple Storeが開始される前のことだ。Molson Coors Brewing Company社はこの動画を見てiBeerのアイデアを盗んだ可能性があるという。

12ページにわたる訴状(PDF)では、iBeerの技術が「完全にHottrix社独自の技術であり……著作権保護の対象である」と主張されている。

米国のApp StoreでiPintが販売停止になったことは、Apple社が2社の法廷闘争を仲裁しようとしていることを示している。今回の訴訟では、米国以外の国でiPintのマーケティングを行なった英Beattie McGuinness Bungay社とDOES 1 to 10社の2社も訴えられている。Molson Coors Brewing Company社に電話でコメントを求めたが、返答はなかった。

iPintがApp Storeで提供停止されたことは、営利目的の閉鎖的な市場として人気が高いApp Storeの限界を示すものだ。[過去記事「2ヵ月で2500万円ゲット：『App Store』は一獲千金のチャンス」では、App Storeで成功したフリーのアプリ開発者たちを紹介している]

Apple社は8月には、AT&T社のサービス契約に違反していたことを理由に、iPhoneを無線モデム化するアプリケーション『NetShare』を販売停止にしている。[別の英文記事は、iPhone向けアプリ販売をApple社によって拒否された開発者たちが、Android向け開発に転向する動きを伝えている。ただし、Android向け開発にも困難な点があるという]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081014-00000001-wvn-sci