2008年10月05日(日) 08時03分

成長の過程　探る化石　若いアケボノゾウ　初の全身骨格（産経新聞）

　長野県東御市教育委員会は４日、同市加沢の千曲川河川敷で、約１３０万年前の地層付近から、日本固有の「アケボノゾウ」の若い個体のほぼ全身骨格の化石が見つかったと発表した。アケボノゾウの化石は日本各地で発掘されているが、成長過程の全身の骨が発見されたのは全国で初めてという。市教委は「アケボノゾウの発達過程を知る上で貴重な手掛かりになる」としている。

　同市（旧北御牧村を含む）でもこれまでに成獣のアケボノゾウの全身骨格２頭分が見つかっており、骨の一部も含めると同一地層で確認されたのは５頭目。

　９月２７日から始まった発掘調査には、ボランティア約３０人が参加。南北約６メートル、東西約４メートルの範囲から、肋骨（ろっこつ）数本のほか、頭の一部、大腿（だいたい）骨とみられる骨などが確認された。近くではこれまでに牙、歯などや足跡が見つかった。

　発掘に参加した研究者によると、ゾウは６０年ぐらい生きるとされる。アケボノゾウの成獣の体高は約２メートル、体長は約３メートル。今回は体高約１・２メートル、体長約２メートルで、１０歳代後半から２０歳代前半のゾウとみられる。

　アケボノゾウは、３００万年前−１００万年前ごろ日本だけに生息していた小型ゾウ。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081005-00000058-san-soci