2008年10月02日(木) 14時00分

ビッグバンの歌を聴く：「宇宙最初の100万年を5秒に圧縮した音」（WIRED VISION）

アーティストのJonathan Keats氏が科学を奉る聖堂で礼拝式を執り行なったとき、宇宙のかなたまで行く必要はなかった。[カリフォルニア州バークレーのジュダ・L・マニェス博物館で、9月27日にオープンした2階建ての建物『The Atheon』のこと。「宇宙背景放射のステンドグラス」と、「ビッグバンの音」を使った「礼拝」がある模様]

ビッグバンの音は私たちの周りにある。宇宙の誕生によって放出された光の粒子は絶え間なく反響し、今もそれが拡散しているのだ。

宇宙背景放射(CMB)として知られる、さまざまな周波数の電磁波は、1965年に物理学者のArno Penzias氏と天文学者のRobert Woodrow Wilson氏によって公式に確認された。[宇宙背景放射は、宇宙空間の全域からほぼ均等に観測される、さまざまな周波数の電磁波の放射を指す]

バージニア大学の天文学者Mark Whittle氏は、放射の揺らぎから発生する音の性質を推定するソフトウェアを使い、この反響音を録音した。

このプロジェクトの詳細は、Whittle氏のページに掲載されている。非常に専門的な内容だが、素朴な疑問——宇宙には音が存在しないのではないか——に関しては即座に回答を得ることができる。

宇宙は真空なので音は存在しないが、常にそうだったわけではない。ビッグバンの直後、宇宙にはガスが充満していた。そのガスを通じて音波が伝わり、「響き合う音楽」を作り出したのかもしれないというのだ。Whittle氏は次のように説明している。

……鋭い叫びが下降して深い轟音へと変化し、耳をつんざくばかりのヒスノイズで終わる。この音響ショーだけでは物足りないかのように、続いて素晴らしい変化が訪れる。最高域の音がやがて第一世代の星々を生み、その一方で、重低音がゆっくりと溶解して星雲のタペストリーに生まれ変わり、これが現在の宇宙全体を満たすことになったのだ。

これから分かるのは、ビッグバンが爆発音を発したのではなかったということだ。ビッグバンは叫び声を上げたのだ。

宇宙における最初の100万年を5秒に圧縮した音は、このリンクをクリックすると聴くことができる(WAVファイル)。

もっとビッグバンの音を聴きたいなら、バークレーの『The Atheon』を訪れてみるといい。Whittle氏が録音し、Keats氏がアレンジしたビッグバンの音を楽しむことができる。

さらに、時間が存在しない宇宙や、構造のない宇宙といった、仮説上の宇宙の音も聴くことが可能だ——その音を逆再生すると、「僕はポールを埋めた」に聞こえる——というのは冗談だが。

[ビートルズのメンバー、ポール・マッカートニーが死亡したという噂が1960年代末に流れた。その根拠の1つになったのが、彼らの楽曲『オール・トゥゲザー・ナウ』を逆再生させると「I buried Paul」(僕はポールを埋めた)に聞こえるというもので、これを検証したYouTubeの動画がある。]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20081002-00000004-wvn-sci