2008年09月29日(月) 17時00分

「４番ＤＨ」のお約束が反古に…清原“引退弾”の確率（夕刊フジ）

　オリックス・清原の引退試合（１０月１日、京セラドーム）に暗雲が漂う。残り２試合の結果次第では、クライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージの開催権を得る２位確保が難しく、当日「４番ＤＨ」のお約束が反古にされる可能性が。現場、フロントとも最悪の事態を想定しているが、当事者の清原はいたって能天気のようで−。

　５試合を残して、ＣＳ進出マジック「３」が点灯した２４日、大石監督は「（２位確保か、３位決定の）状況が整っていれば、１日の引退式には清原ＤＨも当然、考えている」と明言。その代償として、先の楽天２連戦は「清原を出せ！！」とのファンの声を無視。勝負に徹したが、よもやの連敗で尻に火が付いた。

　「現状の清原のバッティングでは大きな仕事は期待できない。その証拠に、カブレラが右ヒザ裏の痛みで欠場した２６日も、清原の出番はなし。１日もチームの順位が確定していない限り、代打となりそう」と球団関係者。

　“惜別アーチ”をもくろむ清原にとって、ＤＨの４打席と代打での１打席だけでは大きな違いだ。

　「おそらく対戦相手、ソフトバンクの投手は“武士の情け”でストレート１本で勝負してくるでしょう。４打席もあれば、清原も目が慣れてくるだろうし、劇的なアーチも期待できるが、たった１打席では…」（球団幹部）

　球団は２位通過なら、本拠地・京セラでＣＳ第１ステージの興行が打て、チケット販売など数億円単位の収入が見込める。「まず勝つことです」と、営業担当者は当然、清原よりも金儲け優先だ。

　さて、当の本人は２８日、古巣の西武ドームで愛嬌を振りまいていた。練習時には西武ナインと、引退記念に作られた西武時代の背番号「３」のＴシャツを着用して雑談。このシャツは完売したそうで、当人もご満悦。顔見知りの野球解説者には「やっとここまできましたワ」と笑顔。

　さらに、西武ファンにも感謝の言葉を発した。

　「自分が辞めるときに西武が優勝。ナベさん（渡辺久信監督）が泣いているのを見て、感動した。西武のファンはブーイングもなく温かい」

　日々変わるチーム状況の中で緊張するナインと引退試合を指折り数える清原。このズレはどことなくおかしい。（夕刊フジ編集委員・高塚広司）

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