2008年09月29日(月) 02時31分

＜ナルコレプシー＞関係する遺伝子を発見…東大研究チーム（毎日新聞）

　日中でも激しい眠気に見舞われたり、発作的な脱力などに襲われる「ナルコレプシー」の発症に関係する遺伝子を、徳永勝士・東京大教授の研究チームが発見した。診断や治療に役立つ可能性がある。２８日付の米科学誌ネイチャー・ジェネティクス電子版に発表した。

　研究チームは、患者と健康な人のゲノム（全遺伝情報）を解析。両者の間で、４種類ある化学物質の塩基の並び方が異なる場所（スニップ＝ＳＮＰ）を調べ、ナルコレプシー発症と最も関係が高い１カ所を特定した。具体的にはチミンという塩基が、シトシンという別の塩基に置き換わっていると、ナルコレプシー発症の危険性が１．８倍高いことが判明した。

　また、このＳＮＰに隣接し、正常な睡眠や脳の働きを担う２種類の遺伝子に注目。シトシンの人は、２種類の遺伝子の働きが低下し、ナルコレプシー発症につながっている可能性が高いことを突き止めた。

　日本には約２０万人の患者がいると推定されている。発症の詳しい原因は未解明で、治療は対症療法にとどまっている。

　研究チームの宮川卓東京大助教（人類遺伝学）は「遺伝子が作るたんぱく質の機能を補う物質を開発すれば、新しい治療薬になりうる」と話す。【河内敏康】

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