2008年09月26日(金) 14時02分

元ライブドアの榎本氏、宇宙旅行費用22億円の返還を求めて提訴（WIRED VISION）

宇宙旅行者として初めて国際宇宙ステーション(ISS)の船外で宇宙遊泳をするために2100万ドル払った日本インターネット界の大物、榎本大輔氏(37歳)が、代金の返還を求めている。

榎本氏は訴状の中で、ロシア連邦宇宙局(RFSA)との橋渡しをした民間企業の米Space Adventures社が、「虚偽かつ詐欺をはたらく目的で」、まったく実現することのない10日間の地球周回軌道滞在のために2100万ドルを払うようそそのかしたと主張している。

訴状によると、バージニア州を拠点とするSpace Adventures社は、榎本氏が追加料金を払うのを拒んだ後に、ISSのロシア区域に向かうはずだった同氏の宇宙旅行を中止させたとのことだ。同社は、榎本氏の子ども時代からの夢だった宇宙旅行を拒否する「口実」として同氏の健康状態を挙げた、と訴状は述べている。

バージニア州東部地区米連邦裁判所に提出された訴状(PDFファイル)を見ると、これは目玉が飛び出るほどの大金が絡んだ話で、最後のフロンティアである宇宙への旅をめぐる、金持ち同士の争いであることがわかる。

ライブドアの元幹部である榎本氏は、Space Adventures社からの度重なる投資の要請に悩まされたうえ、同社は、ISSの建設にかかわっているロシアおよび他の15ヵ国から宇宙遊泳(訴訟では「船外活動」(EVA)と呼んでいる)に参加する許可を取ってもいないのに代金を受け取ったと主張している。

訴状によると、Space Adventures社はRFSAが「EVAへの参加を承認した」と榎本氏に知らせたという。だが、宇宙遊泳をするには1000万ドルの「追加」費用がかかるとのことだった。

東京出身の榎本氏は、自作コンピューター・ゲームのプログラムコードを書き、宇宙を夢見ながら育った。「宇宙に行って、ワクワクしたかった」と榎本氏は最近行なわれたワイアード誌とのインタビューの中で語っている。

榎本氏は宇宙飛行の一環として、お気に入りのアニメキャラクターの1つである、『ガンダム』のシャア・アズナブルの衣装に似せた宇宙服を着る計画だった。榎本氏が計画していた宇宙実験は、無重力状態でガンダムのプラモデルを組み立てるというものだった。

榎本氏は、モスクワ近郊のスターシティー[ガガーリン宇宙飛行士訓練センターがある]での数ヵ月にわたる厳しい訓練を終え、カザフスタンにある世界最古の宇宙ロケット発射場、バイコヌール宇宙基地での2006年9月の打ち上げに備えていた。同氏は『Soyuz(ソユーズ)-FG』ロケットと『Soyus-TMA』宇宙船で宇宙へ向かうことになっていた。

だが、訴状によると、打ち上げ予定日だった2006年9月18日(モスクワ時間)の1ヵ月前になって、榎本氏はもう一度健康診断を受けるよう求められたという。それまでの検査で同氏には腎臓結石があると判明していたが、宇宙飛行の許可は出ていた。

訴状によれば、2回目の健康診断の結果、「榎本氏の腎臓結石は、前回の検査の時よりも大きくて数が多い」ことが判明したという。

訴状はさらに、榎本氏は「2回目の検査結果について、いかなる文書」も渡されなかったと付け加え、Space Adventures社は健康問題を口実にして榎本氏をお払い箱にするようRFSAを説得したと記している。

これまでに5人以上の男女を地球周回軌道に送り込んだ実績があるSpace Adventures社は、9月24日(米国時間)に裁判所に提出した文書(PDFファイル)の中で、「医学上の問題で不適格と見なされた場合には代金の払い戻しは行なわれない、という契約なのだから、榎本氏には払い戻しを受ける権利がない」と主張している。一方、契約書(PDFファイル)には、Space Adventures社が契約通り宇宙旅行を実現出来ない場合には払い戻しが行なわれる、と書かれている。

Space Adventures社の弁護士は24日、「榎本氏は[医学上の問題で不適格と見なされた場合には代金の払い戻しは行なわれないという]契約条項を知った上で契約し、料金を支払い、数カ月にわたる特別訓練を受けた。[略]これは彼がとったリスクだった」と述べた。

榎本氏のかわりとして、富裕な実業家女性Anousheh Ansari氏がISSに搭乗した。榎本氏は、Space Adventures社はAnsari氏から「別の投資」を受け取るために榎本氏を追いやったと主張している。

[過去記事「「自分の資金」で宇宙に行った初の女性にインタビュー」では、Ansari氏へのインタビューを紹介している]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080926-00000003-wvn-sci