先の自民党総裁選に初挑戦し、演説の巧みさで評判を取った。専門分野の安全保障に加え、農業政策、格差対策をじっくりと説き、「『軍事オタクの石破』から一皮むけた」との評も。ただ、頑固で自説にこだわり過ぎるとも言われ、防衛相当時には省改革案を巡り、官僚や党国防族議員と衝突した。（自民、津島派）
http://www.yomiuri.co.jp/feature/20080924-4471734/ishiba.htm