2008年09月15日(月) 02時00分

＜高温水＞台湾大地震の断層に痕跡発見　ずれ拡大解明に道（毎日新聞）

　９９年の台湾大地震を起こした「チェルンプ断層」をつくる岩石のすき間に３５０度以上の高温水が存在した痕跡を、海洋研究開発機構が発見、１５日付の英科学誌ネイチャー・ジオサイエンス電子版に掲載した。水の沸点を上回っているが、高圧だったために液体として存在したとみられる。台湾大地震級の大地震を起こす仕組みの解明に役立つという。

　断層のずれで摩擦熱が発生、水圧が上昇し岩石の強度が低下する。これが断層のずれを大きくし、被害を拡大すると７０年代から言われてきた。だが、震源が深いなどの理由で調査が難しく水の存在は未確認だった。

　台湾大地震の地震の規模を示すマグニチュードは７．６で、死者２４１３人を出した。

　研究チームは、震源から約７０キロ離れた地表が約８メートルもの段差を起こしたことに注目。段差をもたらした深さ約１１００メートルの断層の岩石を採取し、水と反応しやすい元素セシウムやルビジウムの含有率を調べた。

　その結果、セシウムの含有率は地震発生前に比べ５０％、ルビジウムは３０％減少したことが分かった。また、減少率を再現する実験から、地震発生時に岩石の状態は３５０度以上、４００〜８００気圧だったと推定した。

　分析した石川剛志リーダー（地球化学）は「現在の断層付近の地温は５０度以下で、高温になる要因は断層のずれによる摩擦熱以外に考えられない」と話す。【斎藤広子】

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