2008年09月12日(金) 20時39分

パラリンピック　車いすラグビーの三阪、引きこもりを克服（毎日新聞）

　【北京・石丸整】北京パラリンピックの車いすラグビー日本代表チームは１２日、予選リーグ初戦で強豪・カナダと対戦、惜敗した。三阪洋行選手（２７）＝東大阪市＝にとって６戦全敗した前回大会の雪辱戦。「アテネでかなえられなかったメダルをつかみに来た」

　大阪・布施工業高のラグビー部員だった９９年６月、こぼれ球に飛び込み他の選手の下敷きになった。首からパーンという音が聞こえた。頸椎（けいつい）骨折。

　手術を受け３カ月は寝返りもできなかった。その後の５カ月は車いすの操作訓練で過ごした。「この先どうしたらいいんや」。不安に襲われた時、作業療法士に車いすラグビーのことを教えられた。

　翌日、ニュージーランド代表のビデオを見た。トップスピードの車いす２台がガツンと衝突し、選手が車いすごとあおむけに倒れた。「こんな体でも夢中になれるかもしれない」。

　退院後、地元チームに入ったが外出するのは怖かった。周囲から指をさされていると感じた。両親が「面倒は見る」と言ってくれ、週１回の練習以外は自室に引きこもった。

　２年後、チームを通して知りあった代表チームの塩沢康雄監督からニュージーランド留学を勧められた。引きこもり生活が続くことへの不安もあったが、０２年７月からニュージーランドの車いすメーカー社長宅にホームステイした。練習漬けになった４カ月間。「追い込まれたらできる」と自分が好きになった。

　帰国後、１人暮らしを始めた。職業訓練校に通いながら各地のチームの練習に参加。神戸市の洋服販売会社の事務で働き、０３年に代表チームに選ばれた。

　１２日のカナダ戦。アテネ大会の銀メダルチームを相手に第１ピリオドが同点。少しずつ引き離され４０−４８で敗れたが、三阪選手は２ゴール、４アシストと活躍した。「始まったばかり。これからです。アテネのリベンジをしますから」。１３日の米国戦に向けて力強く宣言した。

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