2008年09月11日(木) 10時01分

＜パラリンピック＞右前腕がないパルティカ、見事連覇　卓球（毎日新聞）

　五輪にも出場した１９歳が鮮やかに連覇を飾った。１０日の北京パラリンピック卓球女子シングルス（立位１０）決勝で、ナタリア・パルティカ（ポーランド）が優勝。生まれつき右前腕がないパルティカだが、視線は早くも４年後のロンドン五輪を見据えている。

　サーブはボールを右ひじに挟んでトスを上げ、ラケットを持った左手で打つ。「前回（アテネ大会）は金メダルを取っているし、今回もそれを取りに来た」とパルティカ。中国選手との決勝は第１セットで４−８とリードされたが、ここから本領発揮。７連続ポイントでこのセットを取ると第２セットも連取し、最後は粘る相手を１１−９で退けストレート勝ち。計５試合で１セットも失わない完全優勝だった。

　４歳上の姉の影響で７歳から卓球を始めた。「腕がなくても問題はない。ずっとこれでプレーしてきたから」。先月の北京五輪には団体メンバーで試合にも出場したものの「初めてで出ることだけが目的だった。体験することしかできなかった」。１次リーグ敗退で終わった初の五輪には納得してないようだ。

　「前回は簡単に優勝できたが、今回は強い選手も出てきた。パラリンピックの競技レベルは、とても上がっている」と評した。だが、国内リーグのプロ選手でもあるパルティカは「パラリンピックはもちろん、欧州でもっと腕を磨いて、ロンドン五輪も出たい」と、笑顔で目標を語った。【飯山太郎】

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