2008年09月08日(月) 19時44分

【パラリンピック・競泳】成田真由美　亡き友に贈った金メダル（産経新聞）

　【北京＝川越一】北京パラリンピック大会第３日の８日、成田真由美選手（３８）＝神奈川＝が女子五十メートル背泳ぎ（運動機能障害５）に出場した。障害クラス変更で苦戦を強いられている“女王”だが、この種目には特別の思いが込められていた。
　前回アテネ大会で７冠を達成した成田選手。うち６種目で世界新記録をマークしたが、唯一、世界記録の更新ができなかったのが、女子五十メートル背泳ぎだった。この種目はアトランタ、シドニーと金メダルを争った最大のライバル、カイ・エスベンハイン選手（ドイツ）の得意種目。同選手はアテネ大会前の２００２年９月、この世を去ったが、世界記録はいまだに同選手が保持している。
　成田選手はアテネ大会後の０５年１〜２月、ドイツ・ライプチヒに眠る親友の元を訪ねた。その際、遺族に贈ったのが、アテネ大会女子五十メートル背泳ぎで獲得した金メダルだった。「マユミが取ったメダルだからマユミが持っていて」という同選手の家族に対し、成田選手は言った。「カイが生きていたら、絶対にこのメダルはカイが取っていたんだから」。だから今、成田選手の手元に、アテネ大会の金メダルは６個しかない。
　エスベンハイン選手のいない大会に寂しさを覚えることがある。「もっともっとカイのパワーをもらえたら…」と成田選手。亡きライバルの分まで全力で泳がなければならない。だから、障害クラスの変更という、自力ではどうにもならない“障害”にも立ち向かう。

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