2008年09月06日(土) 21時52分

パラリンピック　北京で開幕　最多の１４８カ国・地域参加（毎日新聞）

　【北京・飯山太郎】障害者スポーツの祭典、第１３回パラリンピック夏季大会が６日、北京で開幕した。メーン会場の国家体育場（愛称・鳥の巣）では、午後８時（日本時間午後９時）から開会式を実施。過去最多の１４８カ国・地域から参加した選手約４０００人が、１７日までの１２日間に２０競技４７２種目で熱戦を繰り広げる。

　１７競技に１６２選手が参加する日本選手団は、開会式の入場行進で１４番目に登場。旗手は３度目のパラリンピック出場となる陸上男子走り高跳びの鈴木徹選手（２８）＝山梨県＝が務めた。その後の式典アトラクションは「生命」をテーマに、約６０００人が参加して華やかに行われた。

　今大会では障害の程度による「クラス」の統合などにより、実施種目数が前回アテネ大会より約１割削減された。従来よりも「障害者のトップ選手による国際大会」という意味合いが強くなったと言える。

　一方で、先月２４日に閉幕した五輪と同様に中国でパラリンピックが開催されるのは今回が初めて。１３億人を超える人口を持つ中国には障害者が約８３００万人いるとされ、大会開催を機にした障害者への理解が、同国内でどのように進展するかも注目される。

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