2008年08月04日(月) 12時51分
五輪＝開幕秒読み、競泳北島やマラソン野口らに膨らむ連覇期待（ロイター）
［北京 ４日 ロイター］ 北京五輪があと４日に迫った。日本選手団の中では競泳エースの北島康介、マラソン女王の野口みずき、女子柔道初の３連覇を目指す谷亮子らに連覇の期待が膨らむほか、体操男子団体や今回が公式種目として最後になる野球、ソフトボールなどにもメダル獲得への期待が大きい。
日本との時差が１時間と短いのは欧米勢に比べ有利。ただ環境面での不安は残る。暑さや大気汚染問題、世界大会とは異なる競技日程など外部環境は必ずしも味方ではない。史上最多３７個のメダルを獲得したアテネ大会に続く好成績を残すには、開催国としてメダルの量産を狙う中国などの強敵を破る必要がある。
＜日本から３３９人、全世界では１万人が参加＞
中国が国の威信をかけて開催する世界最大のスポーツイベント、北京五輪は２００を超える国と地域が参加し、約１万５００人の選手が参加する過去最大の大会となる。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）によると、北京五輪に出場する日本代表選手は前回のアテネ五輪の３１２人を上回り、３３９人になる見通し。東京五輪を除き最多となる。
日本はアテネで国・地域ランキング５位の金メダル１６個、総数では史上最多のメダル３７個を獲得したが、北京では苦戦を予想する声も多い。トップ選手が高年齢化しているほか、その半面で若い力が伸び悩んでいるためだ。開催国中国も総力を挙げて選手を育成しており躍進は必至。上村春樹日本代表総監督が目標に掲げる「金は２ケタ、メダル総数３０以上」達成には「ベテランの経験」と「まだ見ぬ力の発現」が欠かせない。
＜連覇狙うトップ選手達＞
連覇を狙う選手が多いのが北京大会の特徴だ。男子平泳ぎでアテネ大会に続き１００、２００メートルの２種目に出場する北島康介、女子マラソンの野口みずき、女子レスリングでは５５キロ級の吉田沙保里と同６３キロ級の伊調馨は４年前と比べて力の衰えはみえず連覇の可能性が高いとみられている。女子柔道４８キロ級で３連覇を目指す谷亮子も海外での試合実績からみて優勝に最も近い位置にいるとの下馬評だ。
男子ハンマー投げの室伏広治や男子柔道１００キロ級の鈴木桂冶（アテネでは１００キロ超級）も連覇の実力は残している。女子水泳の柴田亜衣のほか、柔道男子の内柴正人、女子柔道の谷本歩実、上野雅恵、塚田真希も強力なライバルとの戦いを勝ち抜けば連覇が見えてくる。
女子マラソンの土佐礼子、女子レスリングの浜口京子、伊調千春、体操の男子団体と個人総合の冨田洋之、競泳女子バタフライの中西悠子、男子トランポリンの上山容弘、男子板飛び込みの寺内健もメダル獲得の期待が大きい。
福原愛を含む卓球の女子団体、女子ホッケーもメダルを狙える。そのほか、バドミントン女子ダブルスの小椋久美子・潮田玲子組、女子セーリング４７０級の近藤愛、鎌田奈緒子組、女子重量挙げの三宅宏実もメダルを目指す。
男子柔道６０キロ級３連覇の野村忠宏に代わって出場する平岡拓晃、競泳男子２００メートル背泳ぎの入江陵介など新たな力の活躍も期待される。
２０１２年のロンドン大会から除外が決まり「最後の戦い」となる女子ソフトボールや野球は悲願の金メダル獲得に全力を尽くす。シンクロナイズドスイミングはアテネまで６大会連続でメダルを獲得しているが、かつて日本代表を率いた井村雅代コーチが指導し、急成長している中国チームとの戦いが注目される。サッカーもバレーボールも男女とも厳しい予選リーグを勝ち抜けばメダルも視野に入ってくる。
＜暑さ対策がカギ、大気汚染問題は当初の懸念ほどではなく＞
野外で行われる競技では、北京の暑さも勝負を分ける大きな要素となる。日本選手は蒸し暑さに慣れているとしても、体調管理を失敗すれば暑さでけいれんを起こす選手が続出した２００７年世界陸上のようなことにもなりかねない。通常午後に行われる競泳の決勝が午前中に行われたり、バレーボールの予選では午後１０時過ぎに開催される試合もあり、選手にとって必ずしも時間的にベストな条件といえない競技もある。
とはいえ、１９８８年のソウル五輪以来２０年ぶりとなるアジアでの夏季五輪。日本との時差は１時間と地球の裏側で行われたアテネと比べ負担は小さい。
また大気汚染の問題は、工場の操業停止や交通規制など中国政府の対策が効いたのか当初懸念されていたほど深刻ではなく、関係者は胸をなでおろしている。オリンピック村の食事も選手から好評だ。
「小さいころからの夢」（日本代表団主将の鈴木桂冶）とアスリートの多くはオリンピックをそう語る。４年間のすべてをぶつける時が来た。
（ロイター日本語ニュース 伊賀 大記記者 大林 優香記者）
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080804-00000539-reu-spo