2008年07月26日(土) 10時00分
【トレンド】「マイコンピュータ」が「マイコンピューター」に？ マイクロソフトが表記ルールを変更（nikkei TRENDYnet）
マイクロソフトは7月25日、外来語カタカナ用語末尾の長音表記について、1991年6月28日の内閣告示第二号をベースにしたルールに原則準拠することを発表した。変更は、今後発売される新製品（現行製品の場合は次期バージョン）やサービスから順次行われ、近いものでは8月中に予定されている「Internet Explorer8 Beta2」より実装される。なお、すでに発売されている製品についてはそのままで、Windows Updateやサービスパック（SP）の適用などによる更新は行われない。
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25日行われた記者説明会では、マイクロソフト最高技術責任者の加治佐俊一氏による説明と、東京学芸大学教育学部教授でテクニカルコミュニケーター協会（TC協会）会長の岸学氏による、表記統一への取り組みの説明が行われた。
「コンピュータ」に「ー」がなかったのは少ないバイト数で済むから？
長音表記とは、伸ばす音を含む言葉の表記のこと。現在、外来語のカタカナ表記で語尾に伸ばす音が含まれている場合、長音符号の「ー」を使って発音を伸ばすように表記するかどうかについて指針となるルールが複数あり、統一されていない。
たとえば、computerをカタカナ表記する場合は「コンピュータ」と「コンピューター」が、printerをカタカナ表記する場合は「プリンタ」と「プリンター」があるといったように、1つの外来語について複数の表記が存在する。
主な指針としては、学術・JIS記述ルールと内閣告示ルールの2つがあり、マイクロソフトでは前者の学術・JIS記述ルールに従い「コンピュータ」「プリンタ」「フォルダ」といった語尾に長音符号が付けない表記を基本的に用いてきた（ゲーム機器における「コントローラー」など例外はある）。これには、リソースの乏しかった昔のコンピューティング環境において、少しでも短い（少ないバイト数で済む、あるいは低い解像度でも表示しやすい）表記が求められていたという背景もある。
Windowsは、Vistaの次のバージョンから変更
しかし、パソコンのハードウェア、ソフトウェアの普及にともない、こうした表記に違和感を持つユーザーが増加し、より実際の発音に近い表記の要望が高くなってきた。また、学校などで教科書の表記とWindows上で同じ言葉の表記が食い違う、読み上げソフトなどを使う場合により自然な発音に近い表記が求められる、新聞・雑誌やテレビなどの表記と食い違っている、などの不都合が増えてきた。そこで、国語審議会の報告を基にした1991年6月28日の内閣告示第二号をベースにした、より一般的な表記を採用することにしたという。
この内閣告示ルールでは、外来語のカタカナ表記で末尾が-er、-or、-arなどで終わる場合に、長音符号をつけることを推奨としている。慣用により長音符号をつけない例外もあるが、今後は原則この形で表記することになる。
変更される具体的な用語については、すでに「マイクロソフトランゲージポータル」で公開されている「日本語スタイルガイド」をダウンロードすると、そこに同梱されたファイルで確認できる。なお、この変更はマイクロソフトが自主的に行うもので、他社のWindows用ソフトやサービスについて表記の変更を求めるものではない。
この変更は、マイクロソフトが今後発売する新製品や新サービス（現行製品の場合は次期バージョン）より適用される。現行の製品やサービスについてはそのままで、そのため比較的長い期間、同じ用語について長音符号の付く表記と、付かない表記が混在することになる。
たとえばWindowsなら、Vistaの次のバージョン（現在、Windows7のコードネームで呼ばれているもの）から変更される。そのためWindows VistaにInternet Explorer8（8月にbeta2がリリースされる予定）をインストールすると、Vistaでの表記とInternet Explorer8上での表記が異なることになる。
（文/湯浅英夫）
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