東国原英夫知事のトップセールスで全国区の人気となった宮崎県産マンゴーが、出荷のピークを迎えている。４月の初競りでは、高級完熟マンゴーに過去最高の２０万円（２個）の値が付き、今年も高値堅調だ。空前のブームに増産に乗り出し、沖縄など他産地も割安さを売りに追い上げる。一方、あまりの人気過熱に「マンゴーバブル」を警戒する農家も出てきた。（阿部彰芳）
宮崎市内の青果店が開いた宮崎産完熟マンゴーの格安セール。「太陽のタマゴ」が通常の半額程度で売られ、大勢の客が詰めかけた＝宮崎市橘通西３丁目
「それにしても２０万円はすごい。県内も１０万円というのは異常かなという感じはしますね」
東京・大田市場の初競りで、マンゴーの最高級ブランド「太陽のタマゴ」についた過去最高額に、東国原知事は驚きを隠さなかった。
太陽のタマゴは大きさや糖度などで独自基準を設け、全体の１〜３割程度しか収穫できない。同じ日の宮崎中央卸売市場でも１０万円（２個）の値が付いた。３０日現在、１キロ４千〜８千円程度で落ち着いているが、東京の市場関係者は「相変わらず品質がいい宮崎産の人気は高く、６月中旬以降はお中元需要で再び上がるだろう」と話す。
初競りから５日後、知事にマンゴーを届けた生産農家代表、宮崎市の横山一徳さん（５９）は「励みになる。ようやく夕張メロンに匹敵するブランドが生まれた」と喜んだ。
■
宮崎でマンゴー栽培が始まったのは８５年。減反で野菜が生産過剰となり、その代替で導入された。
生産農家８戸から始まった。最初の収穫は４年後。１キロ２千〜３５００円で東京の青果店に持ち込んだが、結果は散々。店内に並ぶ外国産は数百円で、「そんなに高いマンゴーはいらない。メキシコ産で十分」とまで言われた。
東京への売り込みは２年続けて失敗。生産者らは地元・宮崎での試食販売に切り替え、毎年街頭で呼びかけた。温度や湿度、摘花時期など品質管理も試行錯誤を重ねた。努力は実を結び、０４年まで１キロ２千円台だった完熟マンゴーの平均単価は０５年に３千円を突破。去年は東国原知事の宣伝で火がつき、４９００円にまで達した。東京・日本橋の高級果物店ではいま、１５００円の外国産を尻目に、太陽のタマゴが１個約１万〜２万５千円で中心に並ぶ。
■
それでも一時的な高値ではと、不安視する農家もいる。
「安くても価格が安定する方がありがたい」。西都市で６年前からマンゴーを作っている日高直也さん（５９）は、今年約１０アールのビニールハウスを新築した。費用は国などの補助を引いて約６００万円。新しい苗から収穫できるまでには数年かかる。「宮崎産は高すぎるというイメージが定着し、客が離れてしまわないか心配」と漏らす。
マンゴー生産量１位は沖縄県。昨年の１キロ当たりの平均単価は３１６９円（東京の市場）で、前年より１２００円高くなった。３位の鹿児島産は３０８６円（前年比約７００円高）。いずれも値は上がっているが、２位の宮崎産よりは約２千円安い。
ＪＡ鹿児島県経済連はマンゴーブームを歓迎としつつも、「太陽のタマゴは別格だが、通常の完熟なら味で宮崎産にひけをとらない。リーズナブルだと選んでくれる消費者は増えた」と差別化を図る。一方、沖縄の出荷ピークは宮崎が終わった後の７月。インターネットなどで農家が個人で売るケースが大半を占め、「出荷時期や流通のさせ方も違い、あまり気にしていない」（沖縄県園芸振興課）。
ＪＡ宮崎経済連は今年、生産量を２割増やす計画を立てた。昨年急増した需要に供給が追いつかなかったためだ。県も０９年度までに０７年度より２００トン増の１千トンの生産量を目標に掲げ、宮崎産の定着を図りたい考えだ。
４月１５日の生産者と東国原知事の懇談。トップセールスで一定の成果を上げたことと、高値感への戸惑いから「もうＰＲはいいんじゃないかと思うんですよ」と話を向けた知事に対して、横山さんはこう答えた。「ここでやめたら沖縄や鹿児島に追いつかれる。宣伝はしないといかん」
◇
ＪＡ宮崎経済連によると、昨年の宮崎県産完熟マンゴーの販売実績は過去最高の約２８億円。前年の１．８倍、１０年前の１４倍と急増した。生産量は順調に増え、昨年は１０年前の約８倍にあたる５６１トン。生産量１位の沖縄県は１５５０トン、３位の鹿児島県は２７２トンだった。
アサヒ・コムトップへ
http://www.asahi.com/business/update/0531/SEB200805310011.html