スペースシャトル・ディスカバリーで初めて宇宙に飛ぶ星出彰彦さん（３９）の母校、茗渓学園中学・高校（茨城県つくば市）で３１日、同級生らが自作の応援歌を熱唱した。星出さんは日本時間１日早朝に飛び立つ。
星出彰彦さんの母校・茗渓学園で応援歌を熱唱する同級生ら＝茨城県つくば市
♪宇宙なんて あんがい近いもんさ 直線４００キロ 車で４時間——。
在校生ら１５００人ほどが集まった体育館に、同級生ら約４０人の歌声が響いた。応援歌「ロボットアームで抱きしめて」を作詞・作曲したのは同級生の梅村太郎さん（３９）と塙裕介さん（３９）。星出さんが飛行士をめざすきっかけになったアニメ「銀河鉄道９９９（スリーナイン）」の作者、松本零士さん（７０）が作詞に協力した。
９年前、星出さんが飛行士に決まった際に持ち上がった話が今年３月に実を結んだ。曲を聴いた星出さんからは、「鳥肌たったよ。上（宇宙）で聞かせてもらいます」とメールが届いたという。
梅村さんは「飛行士は命がけ。無理せず戻ってこいよと祈るような気持ち」。松本さんは「銀河鉄道９９９が触媒になり、現実に宇宙を飛んでくれるのは涙が出るほどうれしい。精いっぱい頑張ってほしい」という。
一方、星出さんから在校生に、「宇宙での１４日間を楽しんできます。皆さんも自分の夢の実現に向けて邁進（まいしん）してください」とのメッセージが届いた。（清水康志）
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