奈良県明日香村の高松塚古墳（特別史跡、７世紀末〜８世紀初め）の国宝壁画の一般公開（事前申込制）が３１日、村内の修理施設で始まり、初日は約３８０人が訪れた。１９７２年の発見後、壁画が一般を対象に公開されるのは初めて。６月８日までの９日間、実施される。
高松塚古墳壁画の一般公開で修理施設に入る人たち＝３１日午前、奈良県明日香村、小玉重隆撮影 一般公開された高松塚古墳の壁画＝３１日午前、奈良県明日香村、代表撮影 【提供元キャプション】一般公開された高松塚古墳の壁画＝奈良県明日香村で５月３１日午前９時５０分（代表撮影）主催の文化庁が１日あたり約５００人を先着順で募集したところ、最終的に全国から約１万３千通の応募が寄せられた。期間中、計約４８７０人が訪れる予定だ。見学者は事前に時間が指定され、午前９時前から十数人ずつが順番に施設内に入った。計１６枚の石材が上向きに置かれ、「飛鳥美人」と呼ばれる女子群像や白虎、玄武などが描かれた壁画をガラス越しに約１０分間ずつ見学した。
同古墳では０１年以降、石室内の各所でカビが発生。極彩色壁画が劣化し、修理のため昨年４〜８月に石室ごと解体され、修理が続いている。同庁は「今後も年１回は公開を続けたい」としている。（渡義人）