年間２５人前後の自殺者が出る福井県坂井市の景勝地「東尋坊」で、元警察官らが運営する自殺防止相談所が開設からの４年間で１３５人を保護した。自殺を思いとどまった人の立ち直りにも手を差しのべているが、寄付頼みの活動資金ではとても足りず、スタッフは「限界を感じる」と焦りものぞかせる。（田中章博）
保護した男性からＮＰＯへ届いた手紙。保護された後、両親と交わした「おはよう」の一言がよかった——とつづられていた東尋坊近くの土産物店街の一角にある自殺防止相談所「心に響くおろしもち」は０４年４月に開設された。自殺者の多さを目の当たりにしてきた地元の旧三国署（現・坂井西署）の元副署長、茂幸雄さん（６４）が代表を務めるＮＰＯ「心に響く文集・編集局」が、悩む人を励ます文集の発行ともちの販売をしながら運営。茂さんと事務局長の川越みさ子さん（５５）が常駐している。
ＮＰＯの会員のうち約５０人が交代で夕方を中心に岩場を巡回する。「こんにちは」と一人ひとりに声をかけ、反応をみる。日没前に１人でがけ下を眺めている人や荷物が少ない人、カメラを持たない人には特に注意を払うという。
保護したのは男性７３人、女性６２人。３０代が最も多く３０人で、５０代２８人、４０代２３人と続く。動機は男性がリストラや不就労、借金、うつ病が上位を占め、女性は病気に加え夫婦関係の破綻（はたん）など人間関係の悩みが多い。出身地は地元・福井県が３０人。大阪府１８人、石川県１５人のほか東北や関東、九州の人もいた。
岩場に通じる松林のベンチで泣いていた２０代の女性は、職場内で犯罪行為を疑われていると打ち明け、「死んで無実を訴えたかった」と話した。遺書も持っていたが、話を聞くうちに落ち着きを取り戻し、父親に迎えにきてもらった。
保護や相談を受けた後も、住まいや生活費の支援、生活保護の申請、ハローワークへの同行などをしている。こうした活動は寄付だけでは賄えず、これまで約３００万円の赤字が出て、スタッフが自費を持ち出しているという。「このままではもう限界」と、「編集局」は行政に自殺志願者のサポートセンターの設置や岸壁への保安員の常駐などを求めている。
坂井市は「自殺の名所」という負のイメージを取り払おうと、４月から地元の観光協会や警察と共に岩場の巡回を始めたところだ。
「編集局」への問い合わせは水曜以外の日中、０７７６・８１・７８３５へ。