奈良県明日香村の飛鳥資料館で開かれていた特別史跡・キトラ古墳（７世紀末〜８世紀初め）十二支像壁画「子（ね）・丑（うし）・寅（とら）」の特別公開（文化庁・同資料館主催、朝日新聞社後援）は２５日、閉幕した。事前の村民向け見学会なども含めて、１９日間で３万７３８２人が１３００年の時を超えた対面を果たした。
特別公開の最終日、大勢の人が訪れて「子・丑・寅」の壁画に見入った＝２５日午後、奈良県明日香村の飛鳥資料館、山本裕之撮影この日は午前９時の開館前から来場者が多数並び、開館時間を４５分早めた。約２１００人が来場し、最大１７５分の待ち時間となった。約２時間並んだ兵庫県芦屋市の主婦平田由美子さん（５６）は「写真にはない浮き上がるような立体感があり、本物の持つ力強さに魅せられた。（四神壁画の一つの）『朱雀（すざく）』が今後、展示されればぜひまた見に来たい」と話していた。
十二支像壁画は、同様にキトラ古墳石室からはぎ取られ、すでに修理が終わった四神壁画「白虎」「玄武」とともに資料館で保管される。「朱雀」「青竜」は現在、同村内の修理施設に置かれている。
壁画の特別公開は終わったが、アジア各国の十二支像などを紹介する春期特別展「キトラ古墳壁画十二支—子・丑・寅—」は６月２２日まで資料館で開かれる。
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