【ワシントン＝小村田義之】米大統領選の民主党候補者指名レースで、上院最長老のバード議員（９０）が１９日、初のアフリカ系（黒人）大統領をめざすオバマ上院議員を支持すると表明した。２０代のころ白人至上主義団体に参加したバード氏だが、過去を乗り越えて決断した。
ロバート・バード上院議員＝ロイター
バード氏はオバマ氏と同様、イラク戦争に開戦時から反対。「オバマ氏は輝ける若き政治家。イラク戦争の惨禍から米国を救い出す勇気を持っている」と称賛した。
４０年代、白いずきんをつけた活動で知られる白人至上主義団体クー・クラックス・クラン（ＫＫＫ）に参加。６４年に公民権法が制定された際も議事妨害（フィリバスター）で反対した。ただ、近年はＫＫＫへの参加について「間違っていた」と謝罪している。
１３日の地元ウェストバージニア州予備選ではヒラリー・クリントン上院議員が４１ポイント差で圧勝したが、あえてオバマ氏への支持表明に踏み切った。指名争いのカギを握る特別代議員の資格も持つ。
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