2008年05月12日(月) 12時00分

燃料運搬用タンクローリーを盗む事件も：燃料高騰で窃盗犯が増加（WIRED VISION）

米政府機関の米エネルギー情報局(EIA)によると、この記事を書いている時点で、ディーゼル燃料の価格は1ガロン(約3.8リットル)あたり4.15ドルになっている。この価格では、トレーラートラック1台に2基ついている燃料タンク(1基の容量は通常約568リットル)を満タンにしようとすると、1200ドル以上もかかってしまう計算だ。

さらに、一般的な大型トレーラーでは燃費がリッターあたり約2.1キロメートルと低く、アイドリング時には1時間につき1ガロンの燃料を無駄に消費してしまうので、燃料費は大多数のトラック運転手や運送会社に莫大なコストとしてのしかかっている。

こうした事情から、ディーゼル燃料の窃盗が増えているのも驚きではない。最もよくある窃盗の手口は、停車しているトラックから燃料を抜き取るというものだ。関係者によれば、窃盗犯は30分ほどあれば燃料タンク1基を完全に空にできるという——これはドライバーが食事をしてシャワーを浴びるのにかかる時間より短い。

タンク・キャップ用の鍵は従来から存在するが、英TruckProtect社は、給油口に取り付ける、巧妙な仕組みの抜き取り防止装置を販売している。

もっと大胆な窃盗犯は、より大きな燃料タンクを狙い、建設現場や農場を夜間に急襲して数100リットルの燃料を抜き取ってしまう。また、1万ガロン(約38万リットル)もの燃料を運べるような、燃料輸送用のタンクローリーそのものがターゲットになることもある。

テキサス州ヒューストンでは今週初め、あるベテラン運転手がピストルを突きつけられてタンクローリーを乗っ取られ、そのまま盗まれてしまうという事件が起きた。その後タンクローリーは見つかったが、積んでいた燃料は抜き取られていた。

ディーゼル燃料の価格は今後も引き続き上昇すると見込まれており、窃盗件数も同様に上昇することが予想される。ディーゼル燃料の窃盗によって運送業界が受ける被害は、2008年には、(1000億ドル以上にのぼる燃料費のうち)80億ドル近くに達する恐れがあると、一部のアナリストは予測している。

[なお、別の英文記事では、航空会社各社が、燃料を節約するために航行速度を下げ、フライト時間を長くしていることを報じている。たとえばJetblue社は、それぞれのフライト時間を2分延ばしたことで、昨年1360万ドルを節約したという。燃費をさらに上げるために機内の重い装備を取り外すなど、各社の「軽量化」策についての過去記事はこちら(日本語版記事)。]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080512-00000000-wvn-sci