2008年05月02日(金) 12時00分

DNAを加工して作成した、極小の「折り紙」：MOMAにも出展（WIRED VISION）

カリフォルニア工科大学の科学者、Paul Rothemund氏は、DNAのらせん構造を加工して、極小の「折り紙芸術」を作り出す方法を開発した。[同氏サイトによると、上の画像にあるそれぞれの「スマイリーフェース」の幅は100ナノメーターで、約1万4000個のDNAから作成されている。短いストランド(鎖)のDNAで、長いストランドのDNAを加工しており、この手法を「DNAオリガミ」と呼んでいる。]

5月12日(米国時間)までニューヨークの近代美術館(MoMA)で開催されている『Design and the Elastic Mind』(デザインと柔軟な精神)展では、分子の自己組織化を利用して、米国地図やスマイルマーク、雪の結晶など、われわれがよく知っている形態に似たパターンを形作った作品などが展示されている。[オンライン展示ページもある。]

これらの画像は、原子間力顕微鏡を使って、分子のパターンを撮影している。Rothemund氏は原子間力顕微鏡について、「簡単に言えば、レコード針が音溝を移動して音楽を再生するように、顕微鏡の『針』で構造の厚みを感じ取り、地形図を作成するものだ」と説明している。

この研究の、実用的な応用分野はあるのだろうか？ Rothemund氏のナノ操作技術は、たとえば、コンピューター・チップ内部の配線やスイッチに利用すれば、チップのサイズを現在の10分の1に小型化できるかもしれない。

同じくカリフォルニア工科大学の研究者であるMichael Roukes氏も、MOMAでの展覧会に作品を出品している。

Roukes氏による左の画像は、光子を検知する小さな装置(原子300個分の幅)のものだ。

「ハイテクには、本当の美が存在する可能性がある」とRoukes氏は話している。

[カリフォルニア工科大学が2人のMOMA出展を紹介するプレスリリースはこちら。]

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080502-00000003-wvn-sci