現場の部屋の階下に住む会社員男性（５３）は午後８時ごろ、テレビを見ていて赤色灯に気付いた。「火も煙も見えないのに何で、と思っていたら、消防隊員が家に来て退避しろと言われ、着のみ着のままで逃げました」と戸惑いを隠さない。妻（５８）がのどの痛みを訴えて入院。自分ものどの調子が悪く、病院で診察を受けた。「テレビの世界のことと思っていたが、今も何が起きたかピンとこない」
現場近くの体育館に避難した住民たち＝２４日午前８時３５分、高知県香南市、矢木隆晴撮影 硫化水素による異臭騒ぎがあった市営住宅（後方）へ向かう消防隊員ら＝２４日午前８時４０分、高知県香南市、矢木隆晴撮影 硫化水素が発生した部屋（左）に向かう捜査員ら＝２４日午後０時１５分、高知県香南市、矢木隆晴撮影現場と同じ階に住む主婦（４３）は、テレビを見ていたら硫黄のような強烈なにおいを感じた。「部屋を閉め切っていたのに、とにかくすごいにおいだった」。長女が亡くなった女子中学生と同級生で、「ごく普通の子だった。こんなことになるなんて」と動揺した様子だった。
同じ棟の４階に住む会社員男性（４７）は、窓を開けた際に異臭を感じた。警察の指示で妻（３１）と子ども４人を連れてマイカーで避難したが、妻が「気分が悪い」と訴えて嘔吐。病院で点滴などの処置を受けた。「まさか、自分たちのすぐ近くで起きるとは……」と驚いていた。
２階に住む女性（４６）は部屋の中で異臭を感じた。「プロパンガスかね」と家族で話していると、避難を呼びかける拡声機の声が聞こえ、慌てて逃げた。
通報を受けて最初に現場に到着した消防隊員によると、市営住宅の入り口で硫化水素特有の「卵の腐ったような」においがしたという。すぐに消防本部に連絡、避難勧告を出すよう求めた。
避難先の体育館では、消防署員らが治療の優先順位を決める「トリアージ」を約１５０人に対して実施した。このうち、「のどが痛い」「気分が悪い」など具体的な体の不調を訴えたのは、１５人程度だったという。
南側の棟に住む妊娠４カ月の女性（２２）は避難の知らせに気づかなかった。家族３人で一夜を明かしてしまい、朝になって周囲の異常に気づいて避難所に駆け込んだ。「昨夜は午前０時から１時ごろにかけて、変なにおいがしていた。おなかの子に影響があるのではと思ったけど、『毒素は体に蓄積しない』と説明を受けた」と安心した表情。
のどの痛みを感じて家族４人で近くの病院に行った男性（３０）は、そのまま病院で一夜を明かした。「とにかく疲れた。全然眠れなかった」とぐったりしていた。