コーンスターチ製造最大手の日本食品化工（本社・東京）は１７日、原料として遺伝子組み換え（ＧＭ）トウモロコシを使う方針を明らかにした。
輸入先の米国でトウモロコシの作付面積が減り、必要量が確保しにくくなってきたためだ。他企業にも同様の動きが広がる可能性がある。
日本食品化工は２００８年に約７５万トンのトウモロコシを輸入する予定で、うち１５万トンをＧＭトウモロコシが多く含まれる商品に切り替える。ＧＭトウモロコシを原料にしたコーンスターチは、主に紙の表面をなめらかにする工業用に販売される。ただ、一部は食用にも使われる。一般的に、甘味料やビールの原料になるという。
米国ではバイオ燃料向けにトウモロコシの需要が増えている。その中で、害虫がつきにくく栽培しやすいことから、ＧＭトウモロコシの作付面積が急増している。