2008年04月17日(木) 13時00分

日照が時間で変化する様子も：3D写真風の『Google Earth 4.3』（WIRED VISION）

米Google社の3D地図ソフトの最新版『Google Earth 4.3』(ベータ版)が公開された。改良されたナビゲーション・コントロール、大都市のビル群を写真品質のリアルな3D画像で表示する斬新なレイヤー、日の出から日の入りまでの風景をタイムスライダーで変化させながら表示する機能などが売りだ。

Google Earth 4.3ではこの他に、『Google Maps』で見られるようなストリート・ビューの動画にもアクセスできる。カメラのアイコンをクリックするだけで、お馴染みのストリート・ビュー・ウィンドウがポップアップで開く。

新しくなったナビゲーション・コントロールは、使い方に慣れるまで少し時間がかかるかもしれないが、一度コツをつかめば、画面を上下、左右に振る操作がかなりやりやすくなっている。

さらに便利なのは、新設の「North」(北)ボタンを押すと、あっという間に現在のビューが回転し、北が上になるように表示を変えられることだ。

日の出から日の入りのアニメーションもまた、なかなか印象的だ。好きな場所に飛んでいって、ツールバーにある太陽のマークをクリックする。すると、小さなタイムバーが表示され、「再生」ボタンを押すかタイムバーのスライダーを動かすかすれば、1日が始まり終わる様子を連続的に閲覧できる。

Google Earth 4.3はまだベータ版で、欠けている機能があるようにも見える(旧バージョンで、アプリケーションがデータをロードしていることを知らせるために表示された「ストリーミング中」というメッセージが、最新版では表示されない。したがって、アプリケーションが動いていないのか、あるいは非常にゆっくりロードしているところなのか、判断がつきにくくなっている)。それでも、ほんの少し使い勝手が悪くても気にしないのなら、サイトからダウンロードするか、『Google Updater』を使ってGoogle Earth 4.3を手に入れるといい。

Google Earthの開発チームが、新機能のいくつかを紹介するビデオを公開している。

(Google Operating Systemより)

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20080417-00000006-wvn-sci