すっかり冬の名物として定着しているユーミンさんのコンサート、「ＳＵＲＦ＆ＳＮＯＷ ｉｎ Ｎａｅｂａ」が１３日、新潟・苗場プリンスホテルで記念すべき通算２００回を迎えた。今回は番外編として、その模様をお伝えする。
節目の２００回公演「何があっても続けます！」１９７２年のデビュー以来、数々のヒット曲を世に送り出してきたユーミンさんが、８１年から新潟県南魚沼郡湯沢町の同ホテルで続けているリゾートコンサート、「ＳＵＲＦ＆ＳＮＯＷ ｉｎ Ｎａｅｂａ」は、今年で２９年目となり、述べ観客動員数は２３万人を超える。
コンサート期間中はホテルのラウンジでユーミンさんの「サーフ＆スノウ2009」「ＢＬＩＺＺＡＲＤ2009」などと名付けられたオリジナルカクテルが楽しめたり、ゲレンデのＢＧＭもユーミンさんの曲が流れたりと、苗場はユーミンさん一色だ。
１３日の夕方には２００回公演を記念して、ゲレンデ中腹に設置されたステージで「バレンタインライブ」が開催され、最前列に陣取ろうと、朝から並ぶ熱心なファンもいた。その日の東京は春一番が吹き、初夏のような陽気だったが、苗場は例年より暖かいとはいえ、夜のゲレンデは冷える。トーチでステージを照らし、約１３００人のファンを前に「ＶＡＬＥＮＴＩＮＥ’Ｓ ＲＡＤＩＯ」など４曲を披露。「ライブは去年の苗場以来、１年ぶり」ということで、ユーミンさんもファンも、”本番”のライブに備え、ちょっとした準備運動になったようだ。
元々アフタースキーを楽しむというコンセプトのため、コンサートは午後９時過ぎに始まり午前０時ごろまで行われる。開始当初は、ホテル内のレストラン「ワールドカップロッジ」を使用し、収容人数はわずか１００人ほどだったとのことだ。
１２回目からは、会場を約１４００人収容できる「ブリザーディウム」に移したが、それでも通常のアリーナクラスのコンサートホールとは比べ物ならないほど、ライブハウスのようにステージが近い。「ユーミンちゃん！」と客席から呼びかければ、手を振って応えてくれる距離だ。しかも、めったに演奏しない曲も歌ってくれるとあって、長年に渡って通いつめるファンも多い。
６０年代風ファッションとガレージをイメージしたというステージで、８公演行われたが、セットリストが２パターンあり、さらにファンを楽しませた。１曲目はピンクのドレス姿で登場したユーミンさんがしっとりとした大人の雰囲気で「この愛にふりむいて」を歌った。そしてユーミンさんの弾き語りをはさんで行われた、恒例のリクエスト大会では、抽選で選ばれた３人の幸運なファンをステージに上げ、ファンとのユーミンさんとの軽妙なトークを繰り広げ、たっぷり交流を楽しんだ後、荒井由実時代の名曲「航海日誌」などレアな曲をすぐ隣で歌ってくれた３人には「松任谷由実 苗場プリンスホテル特別支配人」と書かれた名刺（裏はリフト券）を贈られ、さらに記念撮影もしてくれるという、ファン垂ぜんのサービスがあった。
このコンサートの定番ソングで、ユーミンさんが苗場をイメージして作ったという「ＢＬＩＺＺＡＲＤ」が、終演のアナウンスが流れた後の、何度目かのアンコールで歌われた。コンサート会場「ブリザーディウム」もこの歌にちなんで命名されている。２００回を記念した特別なセレモニーはなかったが、最後に感慨深げに「何があっても続けます！」と力強くコメントしたユーミンさんに、ファンからも盛大な拍手が送られた。時計の針が１２時を回るころ、キーボード奏者、武部聡志さんの伴奏で「青いエアメイル」を歌い、夢のようなひと時が終わった。
ユーミンさんは、４月８日にファン待望の３年ぶり35枚目のオリジナル・アルバム「そしてもう一度夢見るだろう」をリリースし、４月10日のよこすか芸術劇場をはじめ、に全国33都市で、”松任谷由実 コンサート・ツアー２００９ ＴＲＡＮＳＩＴ”を行う。
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（ヨミウリ・オンライン）
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