ソフトウエア世界最大手の米マイクロソフト（ＭＳ）は１日、インターネット検索世界２位の米ヤフーに、総額約４４６億ドル（約４兆７３００億円）での買収を提案した、と発表した。実現すれば、ネット関連事業の年間売上高は両社の単純合計で１００億ドル程度となり、ネット検索世界最大手グーグル（１６５億ドル）に対抗できる規模になる。ネット事業で出遅れたＭＳは、ヤフー買収で一気に攻勢をかける狙いだ。
米国の検索サイトの検索回数シェア（米コムスコア調べ）は０７年１２月時点で、グーグルが約５８％を占めて圧倒。２位ヤフー（約２３％）、３位ＭＳ（約１０％）は後塵（こうじん）を拝しているが、買収が成功すれば対抗勢力として存在感が格段に増す。
提案では、ＭＳは現金と株式を組み合わせて買収する。ヤフー１株当たり３１ドルで買い取るとしており、前日１月３１日のヤフー株の終値に６２％上乗せした。高額の条件でヤフーの経営陣と株主の同意を取り付けたい考えとみられる。ＭＳは今年後半には買収手続きを完了したい、としている。
ヤフーは１日、「我々が求めていない提案がＭＳからあった。ヤフーの戦略と長期的に株主価値を最大化するための行動として、慎重かつ迅速に検討する」とのコメントを出した。
９８年操業のグーグルは、検索エンジンの使い勝手のよさなどを武器にシェアを急伸。ネットサービスの先駆者として知られるヤフーはあおりでここ数年、低迷を余儀なくされている。ヤフーの０７年１０〜１２月期決算は当期利益が２３％減の２億ドルで、グーグルのわずか６分の１。業績回復に向け従業員１０００人のリストラを打ち出していた。
一方、ＭＳも、ネット事業を新たな収益の柱に育てる方針で、強化を進めてきたが、シェアを得られず、十分な利益もあげられていない。ヤフー買収によって、先行するグーグルとの差を詰め、勢力図を一気に塗り替える考えとみられる。
ＭＳのスティーブ・バルマー最高経営責任者（ＣＥＯ）は「両社が一緒になれば、オンラインサービス市場における競争でより優位な地位になる」と述べ、買収への賛同を呼びかけている。
ＭＳは１日公表したヤフー経営陣にあてた手紙で、過去にヤフーに合併を提案したが、０７年２月にヤフーの業績改善の可能性を理由に断られていたことを明らかにした。そのうえで「あれから１年たったが、競争環境は改善していない」として、買収提案に応じることを求めている。
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〈マイクロソフト〉１９７５年にビル・ゲイツ現会長らによりコンピューターソフトウエア制作会社として設立。８５年に最初のパソコン向け基本ソフト「ウィンドウズ」を開発した。０７年６月期の売上高は５１１億米ドル。世界１０３カ所に事業拠点があり、世界での従業員は７万８０００人。
〈ヤフー〉検索サービスをはじめとするポータルサイトの運営が主力の米国のインターネット関連企業。９５年にスタンフォード大のデビッド・ファイロ、ジェリー・ヤンの両氏が創業した。０７年１２月期決算は、売上高が６９億６９００万ドル（約７４２１億円）、当期利益は６億６０００万ドル（約７０２億円）。日本のヤフーには３３．４２％を出資している。 アサヒ・コムトップへ
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