【北京１７日共同】中国チベット自治区などで高山病などを患って死亡する中高年の日本人旅行者が急増していることが北京の日本大使館の調べで１７日までに明らかになった。大使館関係者は「危険を理解し十分な準備で臨んでほしい」と呼び掛けている。
大使館によると、昨年５月から１０月の半年間で高山病などで死亡した日本人は女性１人を含む８人。チベット自治区で５人、青海省で２人、甘粛省で１人が死亡し、８人のうち６人は６０歳以上で最高齢は８８歳の男性だった。発症後、日本に搬送し命を取り留めたケースが２件あった。
北京の日系旅行社によると、「秘境の旅」などのうたい文句でチベット自治区などを訪れるツアーが中高年に人気で、２００６年、自治区と青海省を結び、鉄道として世界最高地点（５０７２メートル）を走る「青蔵鉄道」の開通が拍車をかけた。
一方、旅行者が高地に到着後、当日から旅程を開始するなど過密スケジュールのツアーも目立つ。心臓病や高血圧などの持病があると、高山病が重症化する例もあるという。