世の中に出回る２０００円札の枚数減少に歯止めがかからず、すでに発行されていない旧５００円札の枚数にさえ抜かれていたことが１２日、分かった。昨年１２月末現在で２０００円札の流通枚数は１億５０００万枚なのに対し、現在も市中にある旧５００円札は２億２０００万枚。政府の肝いりで登場した２０００円札の存在感は薄れる一方−。
２０００円札は、国内初めての「２」の付く紙幣として２０００年７月の沖縄サミットに合わせて発行された。偽造防止機能が充実していることもあり、流通枚数は年々増加し、ピークの０４年８月には５億１０００万枚まで増えた。
ところが同年１１月、１万円札、５０００円札、１０００円札が新デザインに変わり、最新の偽造防止機能も導入。２０００円札の目新しさが薄れたことに加え、使用できる自動販売機も増えず「不便な紙幣」というイメージが定着したことから、その後はほぼ右肩下がりに減り、０６年２月に旧５００円札に枚数で抜かれた。
日銀は金融機関の要請に応じて紙幣を発行しているといい、ニーズがなければ出回る枚数も増えない。日銀は「使ってもらうことで便利さを実感してもらえたら」との姿勢だが、使われないから浸透しないという悪循環に陥っているのが現状だ。
旧５００円札は５００円玉が定着した後の１９８０年代半ばに印刷がほぼ終了。現在は古銭商で扱われるほか、各家庭のタンスの中で保管されていると日銀はみている。
（中日新聞）