2007年12月13日(木) 20時18分

＜シリア＞筑波大調査団が約８５００年前の墓地発見（毎日新聞）

　シリア北西部の新石器時代の集落遺跡「テル・エル・ケルク遺跡」の発掘調査をしている筑波大調査団（団長・常木晃同大大学院教授）は１３日、約８５００年前の墓地を発見したと発表した。個別の墓が集積する本格的な墓地としては世界最古級という。当時としては極めて珍しい火葬人骨も見つかっており、調査団は骨のＤＮＡを分析し、婚姻形態など当時の社会の様子を解明する方針。

　常木教授によると、墓地は８月、メソポタミア文明より古い紀元前６５００年ごろの集落跡から見つかった。１０メートル四方の敷地に約４０体の人骨が埋葬されていた。体を折りたたんだ屈葬形式で、多くは２０〜３０代。最高齢でも４５歳だったという。このうち１体は火葬され、一部が人為的に粉砕されていた。また、石製の容器やスタンプ型印章などの副葬品も見つかった。

　個人墓や、洞くつなど１カ所に多くの死体が埋葬された例は１万年以上前から確認されているが、７５００年前以前の本格的な墓地は珍しいという。また、火葬と断定できる例も、この時代で他にほとんど例がないという。

　常木教授は「人骨は何層にも重なって埋葬されており、数十年間、墓地として使われたようだ。現代の墓地の原形といえるのではないか」と話している。【石塚孝志】

　▽西秋良宏・東京大総合研究博物館教授（西アジア考古学）の話　これまで住居の中や床下などでの埋葬は見つかっていたが、この時代に、明確に区切った敷地の中で、複数の埋葬された人骨が見つかったのはとても珍しい。

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20071213-00000109-mai-soci