アニメーションの制作から雑誌の編集にいたるまで、デザインの分野では今やパソコンを使うことが主流になっている。その中でも、ホームページの制作会社として名高いアトムは、インターネット時代の夜明け前から、コンピューターを使う次世代のデザインを追い続けてきた。
コンピューターとチューブの絵の具末松 ホームページのデザインが中心です。昔も今も、基本姿勢は同じ。グラフィックデザインとコンピューターが関わる領域を進む、ということです。デザインに興味を持ち始めたのは、美大を目指して浪人していたころ。受験勉強のために福岡から上京した１９７７年は、コンピューターがグラフィックデザインに関わり始めた時期でした。テクノロジーの進化が、ビジネスとしてのデザインを大きく変えると直観しました。
末松 ＣＩ（企業イメージ確立戦略）の第一人者の中西元男さんの「DECOMAS—経営戦略としてのデザイン統合」という本が７１年に出版され、デザインはビジネスであり、経営の重要な存在だと理解されるようになりました。美術界は低迷していましたが、テクノロジーの先導で「ビデオアート」「レーザーアート」「コンピューターアート」が芽を出し始めたころです。私個人は、「無から有を生み出す」コンピューターに無限の可能性を感じ、この分野に進む決心をしました。
末松 今に限らず、美術史で言えば、チューブに絵の具が入ったことも大変革でした。それまでの絵の具は、砕いた石をにかわや卵の白身に混ぜて作っていたため、画家が絵を描く場は工房でした。その絵の具をチューブで持ち運べるようになり、手軽に野外でも絵を描けるようになりました。同じ頃に発明された写真が、写実性で絵を上回っていたことへの反発もあいまって、印象派が生まれました。コンピューターの登場で、同じような変革が来ると予感しました。
末松 専門学校を卒業後、広告のデザインプロダクションに入り、ポスター、雑誌、電車の中吊り広告などの制作に携わりました。でも自分がやりたいことからかけ離れているので、３か月でやめました。当時はニューペインティング・ブームの入り口のころで、美術界が激変し始めていました。居てもたってもいられなくなって、キース・へリングやバスキアが活躍するニューヨークに行きました。渋谷のＰＡＲＣＯの看板描きをやったのは、その渡航費を稼ぐためです。
末松 ＰＡＲＣＯの宣伝部の人から「めちゃくちゃ面白い会社がある」と聞いたのが縁で、８３年に宣伝部に入りました。パソコンは大ブレークしていて、アスキーが提唱するＭＳＸという共通規格の５万円ほどのパソコンが世に出る直前でした。
当時のアスキーは宝の山。天才的なプログラマーや情報通の優秀な編集者がいるし、スーパーミニコンピューターやビデオの編集機、それに様々な試作器がある。パソコンならはいて捨てるほどそこらに転がっていた。あんなに面白い職場は、ほかにないですよ。