長野県小諸市の宗教法人「紀元会」の会員で、すし店経営の奥野元子さん（６３）が同会施設内で集団暴行を受け死亡した疑いが強まり、長野県警は１５日、傷害致死容疑で小諸市の無職、窪田康子容疑者（４９）ら中学生を含む１５歳から８０歳の会員の女２０人を逮捕した。県警は同日、捜査本部を設置、紀元会本部など数か所を家宅捜索した。
県警は９月、自宅で暴行したと話した夫の和宏容疑者（３５）ら家族４人（紀元会会員）を傷害容疑で逮捕、傷害致死容疑に切り替え調べていたが、暴行に同会側がかかわった疑いが浮上、強制捜査に踏み切った。
県警は、奥野さんの生活態度などをめぐる話し合いの中で、トラブルに発展した可能性があるとみている。
紀元会は１９７０年に設立された神道系の宗教法人で本部は小諸市、舟橋元博代表。信者は数百人いるという。あらゆる病気が治るとの触れ込みで「紀元水」と呼ぶ飲料水を勧誘に使っていたとされる。県警は同会の実態解明を進める。
県警によると、同会の信者の一部は会員と呼ばれており、組織内の位置付けが信者の中で上位とみられる。
調べでは、窪田容疑者ら２０人は９月２４日午後１１時半ごろから約１時間にわたり、小諸市の紀元会施設内で、奥野さんを集団で殴ったり、けったりし、外傷性ショックで死亡させた疑い。
県警によると、窪田容疑者は紀元会の創設者の娘。２０人の大半が容疑を認めているという。
現場には家族４人を含む会員数十人が会合で集まっており、家族が病院に運んだ。県警は逮捕した２０人以外にも暴行に加わったメンバーがいないか捜査している。
小諸市の病院が９月２５日未明、「運ばれた女性が死亡し、体に殴られたようなあとがある」と通報して発覚。奥野さんの顔や体に複数の打撲痕があった。
小諸署は同日、傷害容疑で和宏容疑者ら４人を逮捕。司法解剖で、けがと死亡との因果関係が強まり、傷害致死容疑に切り替えた。
４人は家族間の不仲を犯行動機に挙げたが、供述が不自然だったため、小諸署は４人を追及。うその供述をするよう紀元会幹部から指示があったことを認め、ほかにも暴行に加わった者がいると話したという。
４人のうち奥野さんの二女（２６）ら２人は１０月５日、傷害致死罪については処分保留となり、小諸署が証拠隠滅の疑いで再逮捕した。
長野地検は１５日、和宏容疑者と長女の森久里子容疑者（３７）の２人を傷害致死罪で起訴した。
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