餅菓子の老舗（しにせ）「赤福」（三重県伊勢市）が商品「赤福餅」の製造日を偽って表示したとして、日本農林規格（ＪＡＳ）法に基づく農林水産省の指示を受けた問題で、同社の浜田典保社長（４５）らが１２日、伊勢市内で記者会見し、一度包装し冷凍保存した商品を、解凍して日付を変えて出荷していたことを認めた。同社は冷凍保存を工程の一部と位置づけ、出荷日を製造日としたことは問題ないと考えていたと説明。偽装の意図は否定したが、消費者の期待を裏切ったとして謝罪した。
併せて指示された原材料の記載順の間違いについても、「認識不足だった」とミスを認めた。
同社の説明によると、「赤福餅」は製造日に出荷されるものと、冷凍保存されるものがある。冷凍保存された商品は約２週間以内に出荷されるが、その際、「まき直し」と称して製造時の包装をはがして新たな包装を施し、当日の日付を入れた「謹製」というスタンプを押し直していた。それに伴って消費期限も新しくしていた。
製造日に工場から配送車で持ち出した商品のうち、残って持ち帰った商品で店頭に並べる前のものも、「未出荷品」として冷凍保存に回していた。一度店頭に並べた商品は回収し、冷凍したことはないとしている。
冷凍の工程とそれに伴う表示の書き換えは７３年ごろに始まった。同年、伊勢神宮の社殿を２０年に一度建て替える行事「式年遷宮」があり、観光客の増加が予想されたため、商品の売り切れを防ごうと、作り置きできるように零下３５度で冷凍処理して保存する設備を導入。その後も需給調整のため使い続けた。冷凍庫に常時入っていた数は過去３年で約３３００〜６千個に上る。
日付の表示を偽ったことについて、同社は「（違法という）認識が足りなかった」と説明。さらに、「当日作りたての赤福というお客様のイメージとの違いがあるという認識も否めない」とも述べ、製造日について、消費者を誤解させている可能性を認識していたことを認めた。ただ、「お客さんを欺こうとしたことはない」と釈明した。
冷凍保存は農水省が立ち入り調査をした２日後の９月２１日から完全にやめており、現在は表示の書き換えはないという。
同社は１２日から全直営店の営業を自主的に停止し、委託販売店からも商品を引き揚げた。同社は２週間をめどに農水省に改善計画を提出し、受理されたら営業再開を検討するという。
三重県も１２日午後、会見を開き、「製造工程には食品衛生上問題はなく、健康被害に関する問題は全くない」と強調した。伊勢保健所が以前、赤福側から解凍した日を製造日とすることについて相談を受け、こうした製法を把握していたことも明らかにした。しかし、８月に農水省から指摘されるまで、ＪＡＳ法違反の可能性に気付かなかったという。
http://www.asahi.com/national/update/1013/NGY200710120017.html